Le veuvage est une réalité très majoritairement féminine. En France, parmi les 3,6 millions de personnes veuves de plus de 60 ans recensées en 2020, 81 % sont des femmes. Une femme sur trois de plus de 60 ans est veuve, et une sur deux après 75 ans. Selon les données de l’Institut national d’études démographiques (Ined), le veuvage dure en moyenne 13 ans. Une période de vie qui soulève des questions bien au-delà du seul deuil.

Publiée ce 9 novembre 2026, la note n° 9 de l’Observatoire de l’émancipation économique des femmes, rédigée par Céline Piques et Mélissa-Asli Petit, examine les conséquences financières, patrimoniales et sociales de la disparition du conjoint. Son analyse met en évidence un mécanisme majeur, les inégalités de revenus, de carrière et de patrimoine constituées au sein du couple continuent de peser après la mort de l’un des conjoints.

Une chute du niveau de vie qui frappe d’abord les femmes

Le contraste entre les femmes et les hommes est particulièrement révélateur. Selon une étude de l’Insee publiée en 2021 dans le Grand Est, l’année du décès du conjoint, le niveau de vie médian des veuves diminue de 18 %, tandis que celui des veufs augmente de 13 %. Pour près d’une femme sur quatre, cette chute entraîne une entrée dans la pauvreté.

Cette différence s’explique notamment par la répartition des revenus au sein des générations les plus âgées. Les hommes ont généralement bénéficié de carrières plus longues et mieux rémunérées, tandis que les femmes ont davantage interrompu leur activité professionnelle ou travaillé à temps partiel. Au décès du mari, elles perdent souvent la principale source de revenus du ménage, sans que les dépenses de logement diminuent dans les mêmes proportions.

Le choc est toutefois souvent temporaire grâce à la pension de réversion. Dans l’étude du Grand Est, 86 % des femmes entrées dans la pauvreté l’année du décès en sortent dès l’année suivante. Mais cette protection ne supprime pas les inégalités préexistantes. En 2019, 12,3 % des retraitées veuves vivant seules étaient pauvres, contre environ 6 % des veufs et 4 % des retraitées vivant en couple. En appliquant ce taux aux quelque 2,9 millions de veuves de plus de 60 ans, la Fondation estime à environ 350 000 leur nombre sous le seuil de pauvreté. Il s’agit d’un ordre de grandeur, et non d’un décompte récent, fondé sur des données concernant les femmes vivant à domicile.

Héritage et patrimoine : des droits encore inégaux

Le coût du veuvage ne se limite pas à la perte de revenus. Il concerne également la transmission du patrimoine, qui peut fragiliser l’autonomie des femmes au moment de la succession. Si la loi du 3 décembre 2001 a considérablement renforcé les droits du conjoint survivant, toutes les femmes ne bénéficient pas des mêmes protections. Une femme mariée est héritière de son conjoint, contrairement à une partenaire de Pacs ou à une concubine. En l’absence de testament, ces dernières ne reçoivent rien de la succession de leur compagnon, même après plusieurs décennies de vie commune. Une partenaire de Pacs peut hériter par testament sans payer de droits de succession. Pour une concubine, un legs est en revanche taxé à 60 %, après application du faible abattement de droit commun.

Les inégalités peuvent aussi se prolonger au sein des couples mariés. Au moment de la succession, une veuve peut être amenée à choisir entre l’usufruit et la pleine propriété d’une partie des biens. L’usufruit protège notamment son droit à occuper le logement, mais limite sa liberté d’en disposer. Vendre une maison pour acheter un logement plus petit nécessite ainsi l’accord des enfants nus-propriétaires.

Les témoignages recueillis révèlent également le manque de préparation des femmes aux décisions patrimoniales. Dans de nombreux couples, les hommes gèrent les placements financiers et les relations avec les notaires, tandis que les femmes administrent les dépenses quotidiennes. Certaines découvrent donc les mécanismes successoraux au moment même où elles doivent prendre des décisions susceptibles d’engager leur avenir financier.

Le travail invisible des femmes ressurgit au moment du décès

L’étude souligne une autre forme d’inégalité, celle des femmes ayant contribué à l’activité professionnelle de leur conjoint sans bénéficier d’une reconnaissance économique équivalente. C’est notamment le cas de Josette, 90 ans, dont le mari était transporteur. « J’ai travaillé avec mon mari, jamais déclarée », raconte-t-elle. Aujourd’hui, elle ne dispose d’aucune pension de retraite personnelle et dépend de la pension de réversion de son époux, qui lui assure 1 400 euros par mois.

Cette situation illustre les conséquences différées d’une organisation conjugale dans laquelle le travail des femmes, professionnel ou domestique, a contribué à la constitution du patrimoine familial sans nécessairement leur permettre d’acquérir des droits propres.

La pension de réversion, une protection indispensable mais restrictive

La pension de réversion joue un rôle central dans la prévention de la précarité des veuves. En 2023, les pensions de retraite de droit direct des femmes étaient inférieures de 38 % à celles des hommes. Avec la prise en compte de la réversion, cet écart se réduisait à 25 %. Fin 2023, 4,4 millions de personnes percevaient une pension de réversion, dont 87 % de femmes. Pour près de 900 000 bénéficiaires, elle constituait même l’unique pension de retraite.

Mais son attribution demeure conditionnée au statut matrimonial. Seul le mariage ouvre ce droit, excluant les partenaires de Pacs et les personnes vivant en union libre. Dans le régime général, la réversion est accessible à partir de 55 ans et sous condition de ressources. Dans les régimes complémentaires Agirc-Arrco, le remariage entraîne sa suppression définitive. Dans la fonction publique, une nouvelle vie de couple peut également faire perdre ce droit.

À ces restrictions s’ajoute la complexité des démarches. Capital décès, pension de réversion, allocation veuvage ou minimum vieillesse relèvent d’organismes et de procédures distincts. Ces aides doivent être demandées par les personnes concernées, avec des délais parfois déterminants pour leurs ressources. Le non-recours aux prestations constitue un obstacle supplémentaire. Selon des données de 2016 reprises par la Fondation, 52 % des femmes seules éligibles au minimum vieillesse ne le demandaient pas, contre 44 % des hommes seuls.

Le veuvage précoce, une réalité largement invisibilisée

Le veuvage concerne également des femmes jeunes, souvent confrontées à la nécessité de poursuivre une activité professionnelle tout en élevant seules leurs enfants. Selon les dernières données nationales disponibles, qui remontent à 2012, entre 360 000 et 470 000 personnes de moins de 55 ans avaient déjà perdu un conjoint ou un partenaire. L’âge moyen du veuvage dans cette population était de 41 ans. Ces données anciennes illustrent aussi le manque de connaissances statistiques actualisées sur cette réalité.

Les conséquences professionnelles peuvent être importantes. Certaines femmes doivent reprendre une activité pour assurer les revenus de la famille. D’autres renoncent à une évolution de carrière, faute de temps ou de possibilités d’organisation. La disparition du conjoint signifie également la disparition définitive du partage des responsabilités parentales.

Sophie-Charlotte Chapman, devenue veuve en 2020 et mère de trois enfants alors mineurs, témoigne de cette charge quotidienne : « C’est épuisant parce qu’il n’y a pas de deuxième parent pour prendre le relais. » Malgré les assurances souscrites par le couple, elle a dû retrouver un emploi à temps plein et faire face à plusieurs difficultés administratives et financières. La législation française prévoit seulement trois jours ouvrables de congé minimum après le décès du conjoint, du partenaire de Pacs ou du concubin. Une durée particulièrement réduite au regard des démarches à accomplir et de la réorganisation familiale qu’impose la disparition.

Solitude, santé et parfois liberté retrouvée

Au-delà des conséquences économiques, le veuvage modifie profondément les relations sociales. Selon le baromètre 2025 des Petits Frères des Pauvres, 40 % des personnes de plus de 60 ans qui ressentent de la solitude citent d’abord le décès du conjoint ou d’un proche. Cette proportion atteint 58 % chez les 80 ans et plus.

Le décès intervient aussi fréquemment après une longue période d’aidance. Des femmes ayant accompagné leur conjoint malade pendant plusieurs années abordent ainsi le deuil avec une fatigue physique et psychologique déjà importante. La disparition peut ensuite s’accompagner d’un rétrécissement du réseau social et d’une rupture des habitudes de vie.

L’étude refuse cependant de réduire le veuvage à une expérience de perte et de dépendance. Les travaux sociologiques et les témoignages réunis soulignent que certaines femmes connaissent aussi une forme d’émancipation après la disparition de leur conjoint. Elles peuvent réorganiser leur quotidien, retrouver des activités personnelles ou prendre pour la première fois seules des décisions concernant leurs ressources. Cette possibilité de réappropriation de leur existence dépend notamment de leur histoire conjugale et de l’autonomie dont elles disposent.

Onze recommandations pour mieux protéger les veuves

Face à ces constats, la Fondation des Femmes formule onze recommandations. Elle propose notamment d’ouvrir la pension de réversion aux partenaires de Pacs, de renforcer les protections des concubines de longue durée et de supprimer les conditions liées à une nouvelle vie conjugale qui peuvent entraîner la perte de certains droits.

L’Observatoire demande également de faciliter les démarches administratives grâce à un rendez-vous unique permettant d’identifier l’ensemble des aides disponibles après un décès. Il recommande la mise en place d’une avance sur la pension de réversion, le renforcement des ressources des veuves les plus modestes et une protection accrue des femmes confrontées au veuvage précoce.

Sur le plan patrimonial, la Fondation préconise un entretien individuel avec le notaire, hors de la présence des héritiers, afin que les femmes puissent choisir librement entre usufruit et pleine propriété. Elle demande aussi une meilleure information sur les régimes matrimoniaux, la succession et les conséquences financières des différents statuts conjugaux.

Enfin, elle propose de porter le congé pour décès du conjoint de trois à au moins dix jours, comme en Belgique, d’améliorer l’accompagnement psychologique des personnes endeuillées et de former les personnels de l’Éducation nationale aux conséquences du deuil chez les enfants et les adolescents.

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À l’origine, Kiffe ton Cycle entend aider les femmes à mieux comprendre leur cycle menstruel. Mais les nombreux témoignages de souffrance reçus par sa fondatrice, Gaëlle Baldassari, la conduisent à élargir son approche. Ces récits font écho à sa propre expérience. Concernée par le syndrome métabolique ovarien polyendocrinien (SMOP), elle reconnaît avoir longtemps minimisé ses difficultés. « J’avais vraiment fait un déni de souffrance », confie-t-elle. Une réalité que lui rappellent également les femmes qui la suivent. « C’est bien beau de créer Kiffe ton Cycle, mais nous, on souffre », rapporte-t-elle. Informer sur le fonctionnement du cycle ne suffit plus. Il faut aussi répondre aux difficultés rencontrées par les femmes. « J’ai toujours considéré que c’était une promesse », insiste-t-elle. Une conviction qui l’amène à élargir progressivement les sujets abordés.

C’est dans cette continuité qu’elle organise, en 2021, son premier sommet consacré à la ménopause. « J’organise un peu contre mon gré, pour être honnête », reconnaît-elle. Pas encore personnellement concernée, elle reçoit pourtant des centaines de messages de femmes en quête d’informations, souvent démunies face à des symptômes mal compris. Cinq ans plus tard, le paysage a changé. La ménopause occupe désormais une place plus importante dans les médias et le débat public. « Il y a des femmes célèbres qui se sont emparées du sujet, alors qu’avant c’était pas le cas », observe-t-elle. Gaëlle Baldassari souligne également les progrès de la recherche sur les traitements hormonaux. Une évolution significative, qui ne fait toutefois pas disparaître les besoins d’information et d’accompagnement.

La ménopause, entre souffrance et nouvel épanouissement

Les expériences de la ménopause sont très différentes d’une femme à l’autre, mais les symptômes qui bouleversent le quotidien ne devraient jamais être considérés comme une fatalité. « Ne pas dormir de la nuit, être épuisé, avoir tout un tas de symptômes […] c’est pas normal et on devrait être accompagné pour ça », souligne Gaëlle Baldassari. La possibilité de vivre positivement cette période suppose d’abord que les souffrances soient reconnues et prises en charge. « Une fois qu’on a bien pris en charge les personnes qui ont des problématiques et qui ne le vivent pas bien, alors ça devient légitime de dire […] il se passe quelque chose de super intéressant dans cette période-là. »

Ce changement de perspective concerne aussi le rapport au corps. Aux normes esthétiques profondément intériorisées, Gaëlle Baldassari oppose une autre priorité, celle de la santé. Plutôt que de mesurer les transformations physiques liées à la ménopause à l’aune de la minceur et du regard extérieur, elle défend l’idée de « passer d’un corps […] objectifié, magnifié, regardé […] à un corps santé ». Un renversement des priorités qu’elle résume simplement. « On veut se sentir bien dans notre corps. C’est ça l’enjeu. »

Traitements hormonaux et pratiques complémentaires, comment s’y retrouver ?

Malgré l’évolution des connaissances, les craintes autour du traitement hormonal de la ménopause restent tenaces. Gaëlle Baldassari observe cette méfiance jusque dans son entourage. Certaines femmes multiplient les recours à la naturopathie et aux pratiques alternatives, parfois pendant des années, avant d’envisager un traitement médical. « Je suis au contact de cette souffrance », souligne-t-elle, évoquant des femmes épuisées par les troubles du sommeil et qui regrettent, après avoir finalement recours à un traitement hormonal, de ne pas l’avoir envisagé plus tôt. Ces réticences s’ajoutent aux difficultés d’accès aux soins et au manque de formation de certains professionnels de santé.

L’essor du marché de la ménopause complique encore la recherche de solutions fiables. Gaëlle Baldassari constate la multiplication des propositions commerciales, « farfelues parfois ». Face à cette profusion d’offres, elle revendique une séparation claire entre information et prise en charge médicale. « Nous faisons de la médiation scientifique et on accompagne le mode de vie toujours en parallèle d’un accompagnement médical », précise-t-elle. Kiffe ton Cycle a déjà formé plus de 400 éducatrices menstruelles, qui animent notamment des ateliers sur la ménopause. Une formation complémentaire de 15 mois prépare également des conseillères en bien-être menstruel, dont la première promotion est en cours. Leur rôle consiste à accompagner les femmes sur les habitudes de vie, sans poser de diagnostic et en les orientant vers un médecin lorsque cela s’avère nécessaire.

Des professionnels mieux formés pour améliorer la prise en charge

Au-delà des réticences face aux traitements, l’accès à des professionnels suffisamment formés constitue un autre obstacle. « Il y a un problème de formation aussi », souligne Gaëlle Baldassari. Son deuxième sommet réunit des médecins, mais également des intervenants proposant des approches complémentaires, autour de sujets aussi variés que les traitements hormonaux, le sommeil, la sexualité ou les transformations du corps. Cette diversité répond à la volonté d’aborder la ménopause dans toutes ses dimensions, tout en distinguant l’accompagnement du mode de vie de la prise en charge médicale.

Cette diversité d’approches pose également la question de l’organisation des soins. Les maisons de santé des femmes offrent une piste pour améliorer l’accompagnement des patientes. « Je suis persuadée que les maisons pluridisciplinaires […] sont des espaces dans lesquels on est beaucoup mieux accompagné », affirme la fondatrice de Kiffe ton Cycle. Les sages-femmes pourraient notamment y jouer un rôle accru, grâce à leurs compétences et à la relation de confiance nouée avec leurs patientes. Mais les résistances entre professions de santé freinent, à ses yeux, l’évolution des pratiques, alors que l’accès à un gynécologue reste difficile pour de nombreuses femmes.

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Comment la dépendance économique des femmes s’est construite historiquement ?

Il y a très peu de sources sur l’argent des femmes. J’ai voulu parler de la période médiévale, sur laquelle j’avais quelques éléments très spécifiques, pour nuancer le propos. On a souvent une vision très simplifiée du Moyen Âge. À cette période-là, il existait des formes d’autonomie financière. Le Code civil napoléonien est venu graver dans le marbre des pratiques déjà établies, alors que les droits économiques des femmes commençaient à reculer. Il a cristallisé ce recul dans un texte, notamment à travers ce fameux article qui impose « l’obéissance des femmes et leur assujettissement en échange de la protection de leur mari ».

Le mariage protège-t-il encore financièrement les femmes ?

C’est assez ambivalent. D’un côté, on peut considérer que le mariage est l’aboutissement de cette dépendance économique. Les chiffres indiquent que les femmes s’appauvrissent dans le couple. Mais pendant longtemps, le mariage a aussi joué un rôle de redistribution des richesses, justement parce qu’il existait des inégalités salariales. Il permettait de les atténuer, notamment au moment d’une séparation. Lorsqu’il y avait communauté des biens, ce qui avait été acquis par le couple était réparti entre les deux conjoints.

Aujourd’hui, avec la hausse du nombre de mariages sous le régime de la séparation de biens et des unions libres, ce rôle de redistribution ne joue plus de la même manière. Les femmes subissent toujours les inégalités salariales, elles n’ont toujours pas l’accès à l’investissemnt pouor faire fructifier leur patrimoine ou matrimoine et uil y a toujours une répartition inégale de la charge du care. Mais elles ne bénéficient plus nécessairement de la protection financière qu’offrait le mariage. C’est ce que souligne la chercheuse Marion Leturcq. Selon ses travaux, la première raison de la hausse des inégalités de patrimoine entre les femmes et les hommes est l’individualisation des patrimoines, notamment au sein du couple.

À quel moment la gestion de l’argent dans le couple peut-elle devenir une violence économique ?

La difficulté particulière des violences économiques conjugales, c’est que très peu de personnes savent qu’elles existent et peuvent les identifier comme telles. L’une des principales raisons, c’est qu’il y a encore, dans l’imaginaire collectif, dans les pratiques et dans les familles, cette idée d’une répartition genrée des rôles dans le couple, perçue comme normale.

Souvent, les hommes s’accaparent la gestion du patrimoine et de l’argent du couple. C’est considéré comme une simple répartition des tâches, au même titre que faire les courses ou s’occuper des devoirs des enfants. Sauf que celui qui s’en occupe finit parfois par oublier de partager l’information. Ce n’est plus seulement une division des tâches, cela devient une rétention d’information. On commence à glisser vers la violence économique lorsque les décisions ne sont plus prises à deux.

Et ce déséquilibre peut être renforcé par les pratiques des institutions financières ?

Quand une seule personne gère les finances, elle devient le seul « sachant », la personne de référence. Cette position peut être renforcée lors des rendez-vous bancaires, lorsque le conseiller s’adresse prioritairement à l’homme, considéré comme l’interlocuteur sur les questions financières. Je pense qu’on peut tout à fait se répartir les tâches dans le couple, mais la gestion de l’argent doit rester entre les mains des deux, en particulier le pouvoir de décision.

La frontière est très mince, parce qu’on peut avoir l’impression que l’autre gère pour nous et que c’est même sympathique de sa part ! Cela concerne aussi la répartition des dépenses. Partager les frais à 50/50, si les deux personnes sont d’accord, c’est un choix de fonctionnement. Mais si ce partage est imposé par l’un à l’autre, alors qu’il existe une grande différence de revenus, c’est déjà de la violence économique.

Vous montrez également que les institutions contribuent à perpétuer les inégalités économiques entre les femmes et les hommes. De quelle manière ?

C’était important pour moi de mettre en rapport les violences économiques conjugales et les violences économiques institutionnelles, parce qu’il s’agit d’un même sujet. La fiscalité en est un exemple. L’État part du présupposé d’une solidarité financière au sein du couple. C’est le principe même de la conjugalisation de l’impôt. On n’est plus deux individualités financières, mais un tout, un ensemble. À partir de là, si l’un paie une partie des impôts de l’autre, cela ne semble pas poser de problème.

D’ailleurs, même lorsqu’on se marie sous le régime de la séparation de biens, on constitue un foyer fiscal. Il existe donc une solidarité fiscale, et c’est un énorme sujet, qui reste largement dans l’angle mort. Il faut aussi prendre en compte les mécanismes qui favorisent les inégalités patrimoniales. C’est ce qu’explique la sociologue américaine Mariko Lin Chang dans son ouvrage Shortchanged. Sa conclusion, c’est que même si demain les femmes et les hommes gagnaient les mêmes rémunérations, les femmes resteraient moins riches que les hommes. Parce qu’il existe toute une série de dynamiques que les hommes peuvent mettre à profit pour avancer dans cet « ascenseur patrimonial ».

[NDLR : Développée par Mariko Lin Chang, cette notion désigne les avantages fiscaux, sociaux et professionnels qui favorisent l’accumulation de patrimoine, davantage accessibles aux hommes.]

Vous évoquez aussi le tabou des femmes qui gagnent davantage que leur conjoint. Pourquoi l’argent reste-t-il une question aussi sensible lorsqu’il s’agit des femmes ?

C’est un très gros sujet. Le fait qu’une femme gagne plus que son conjoint peut avoir des conséquences sur la manière dont elle est perçue, y compris par son entourage familial. Cela vient heurter quelque chose de très ancré, de très profond, qui pose la question de la légitimité de la rémunération des femmes. J’ai parfois l’impression qu’on n’a aucun problème avec le salaire des femmes tant qu’il reste inférieur à celui des hommes, particulièrement au sein du couple. Leur rémunération est légitime tant qu’elle ne dépasse pas trop celle de leur conjoint.

Cela renvoie aussi à une autre question qui me passionne, celle de la richesse des femmes. On parle beaucoup de leur pauvreté, de l’argent qu’elles perdent, mais très peu des femmes qui ont beaucoup d’argent. C’est un sujet sur lequel on a encore peu travaillé et qui reste aussi un énorme tabou. Je l’ai constaté personnellement. Rien que le fait de parler d’argent lorsqu’on est une femme n’est pas toujours bien reçu. Il y a quelque chose qui relève d’une transgression de la norme, de ce qui est attendu de nous.

Quelles sont les mesures les plus urgentes pour mieux protéger les femmes contre les violences économiques ?

l y a d’abord un vrai sujet d’information sur les régimes matrimoniaux. Je trouve fou qu’on puisse passer des heures à préparer son mariage, à choisir sa robe, alors que la question financière reste très souvent sous le tapis. Et lorsqu’elle est abordée, elle peut provoquer un véritable malaise.

Je pense qu’il faudrait informer les couples de manière beaucoup plus systématique. Par exemple, lorsqu’on retire un dossier de mariage à la mairie, on pourrait recevoir un livret expliquant les différents régimes matrimoniaux et leurs conséquences. Cela permettrait au moins de signaler que c’est une question à laquelle il faut réfléchir. Il faut aussi rappeler que l’union libre ne protège pas économiquement. On peut avoir l’impression de ne pas avoir fait de choix, mais cette absence de choix a des conséquences.

Il y a également un travail important à mener auprès des notaires et des banques. Beaucoup d’experts ont du mal à vulgariser leurs connaissances. Les conseillers bancaires devraient notamment être formés et sensibilisés aux violences économiques pour savoir les identifier.

Mais le meilleur levier de protection reste, selon moi, l’éducation financière. Très souvent, dans le couple, l’un prend en charge les questions d’argent parce que l’autre ne se sent pas suffisamment compétent ou à l’aise. Ce sont souvent les femmes qui se mettent en retrait. Les hommes n’en savent pas nécessairement davantage, mais ils ont davantage confiance dans leurs connaissances.

C’est souvent le point de départ de cette répartition déséquilibrée des rôles. Je pense que lorsqu’on a confiance dans ses connaissances financières, cela inverse complètement la dynamique.

Avec l’allongement de l’espérance de vie, l’augmentation du nombre de femmes seules et les transferts de patrimoine à venir, les femmes vont jouer un rôle économique de plus en plus important. Les institutions en ont-elles pris la mesure ?

C’est un sujet dont on parle beaucoup moins en France qu’aux États-Unis, celui du grand transfert de richesse. Dans les prochaines années, énormément d’argent va arriver entre les mains des femmes. Il y a notamment beaucoup de femmes veuves qui doivent prendre des décisions financières seules. L’évolution des modes de vie fait aussi qu’il y a de nombreuses mères solos. Les femmes deviennent des agents économiques extrêmement importants.

C’est pour cela que l’éducation financière des femmes, sur laquelle j’ai travaillé pendant cinq ans avec FEMCA, est essentielle. Elle leur permet de prendre confiance, mais aussi de mobiliser des capitaux et de choisir vers quels projets orienter leur argent, notamment pour financer la transition écologique ou sociétale. Encore faut-il que les institutions bancaires soient capables d’accompagner ces femmes sans les prendre de haut. Beaucoup vont désormais prendre leurs décisions elles-mêmes.

Dépossédées – Hélène Gherbi, Payot

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« Les femmes sauveront-elles le monde ? » C’est au moment d’une conférence lors des Universités d’été de l’économie de demain, fin août 2025, que l’entrepreneuse Marie Eloy a évoqué son ouvrage éponyme et, surtout le manque de parité dans le monde et son cocktails d’effets délétères. Puis elle a rappelé comment 90 % des Islandaises s’étaient soulevées contre les inégalités en octobre 1975, se mettant toutes en grève de travail et de tâches ménagères, afin que l’ensemble de la société comprenne leur rôle crucial et la nécessité d’appliquer l’égalité femmes-hommes. Un moment fondateur qui entraîna des changements de législation en faveur des femmes.

Dominique Crochu, 75 ans, se souvient de cette anecdote, puisqu’elle était assise dans l’auditoire. Cette figure du développement du football féminin en France évoque les bruissements qui ont parcouru l’assemblée. « Et si on s’inspirait des Islandaises ? Et si on faisait la même chose ici, en France ? » Un enthousiasme fédérateur. Très vite, un cercle de personnes convaincues par l’idée se constitue : Marie Eloy, la journaliste Caroline Blaes, l’ancienne ministre à l’Égalité entre les femmes et les hommes Élisabeth Moreno, la cofondatrice de My Little Paris Céline Orjubin, le fondateur de Diversidays Anthony Babkine…

« La mixité n’est pas une option »

Ensemble, ce groupe initie le mouvement baptisé World with women. Fin mars, celui-ci annonce la mobilisation à venir : « le 13 octobre 2026, World With Women appelle toutes les femmes qui le peuvent à suspendre leurs activités professionnelles et privées, et à ne pas consommer. Pendant 24 heures, dans toutes les régions du monde, nous nous retrouverons pour une mobilisation joyeuse et positive. » Le but ? Promouvoir plus de mixité, avec davantage de répartition entre les femmes et les hommes dans les différentes sphères professionnelles, sociales ou personnelles. « La mixité n’est pas une option. Elle est la condition pour répondre aux crises multiples », écrit d’ailleurs World With Women.

Car les faits sont tenaces : encore aujourd’hui, 88 % des chefs d’État sont des hommes, 88 % des dirigeants de banques européennes sont des hommes, 78 % des algorithmes sont conçus par des hommes, 94 % des prix Nobel sont attribués à des hommes… Autant de chiffres qui font dire à Dominique Crochu que « ça ne va pas ». Alors la septuagénaire s’est investie depuis le mois de mars dans le comité de pilotage de World with women. « Je me suis rendue compte que finalement, la mixité, on n’avait jamais essayé. Or, plus il y en aura, plus on aura de chances d’avoir un monde qui va mieux. Car là, on ne peut pas dire qu’avec cette situation, il va bien », ironise-t-elle.

Comme l’ensemble du mouvement, Dominique Crochu insiste sur la notion de mixité, plus qu’elle ne parle directement de féminisme. Les ambitions sont les mêmes, mais World with women insiste pour dire qu’il s’agit d’imaginer le « monde avec les femmes », sans être « contre les hommes ». Une manière de ne pas froisser certains de ces messieurs qui se sentent encore exclus par l’adjectif féministe. « Il faut que les hommes soient nos alliés, sinon c’est encore plus difficile », plaide Dominique Crochu. Plusieurs hommes sont ainsi engagés directement au sein de l’organisation. World with women invite aussi l’ensemble d’entre eux à soutenir l’initiative « en prenant le relais des tâches habituellement assumées par les femmes ».

Antennes locales et mouvement international

Depuis l’annonce de l’événement, plus de 200 associations ont rejoint le mouvement World with women. Qui se démultiplie à travers la France, grâce à plus d’une trentaine de comités locaux, de Nantes à Marseille en passant par Annecy, Orléans, Ribeauvillé, Dreux… À Paris, le rendez-vous aura lieu à partir de 11h30 place de la Bastille. Le 13 octobre, la mobilisation aura aussi une portée internationale, avec des actions dans une quarantaine de pays : Autriche, Italie, Rwanda, Tunisie… et bien sûr l’Islande !

Concrètement, le 13 octobre, toutes les femmes sont appelées à s’arrêter : en prenant un journée de congé ou de RTT, en suspendant leurs activités lorsqu’elles le peuvent… Pas de caisse de grève prévue pour soutenir celles qui voudraient s’arrêter de travailler, mais hésitent en raison de l’impact sur leurs revenus. Mais Dominique Crochu explique que le soutien au mouvement peut se traduire par d’autres actes : s’arrêter juste une heure, porter un badge ou un tee-shirt de soutien, ne pas se rendre à la réunion d’un club ou d’une association dans laquelle on est engagée, réduire les tâches ménagères…

« Il s’agit d’une première fondation, mais on ne va pas s’arrêter là », insiste l’enthousiaste septuagénaire. World with women ambitionne que cette journée serve de prise de conscience, pour ensuite accélérer la demande de mesures concrètes en faveur de l’égalité femmes-hommes : accès universel aux soins de santé sexuelle et reproductive, loi intégrale de lutte contre les violences sexuelles, inscription de l’égalité dans la Constitution, parité dans toutes les instances de décisions publiques et privées, revalorisation financière des missions d’éducation, de soin et de service portées majoritairement par les femmes… Alors, on s’arrête ? Pour mieux repartir.

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Le spéculum est rentré dans une boîte en bois. En position ouverte, il donne accès à une image : la photographie d’un col de l’utérus. Un élément de l’appareil génital de la moitié de l’humanité… et pourtant si peu connu, si peu vu, tellement tabou. Juste à côté, des plantes reconnues pour leurs propriétés abortives. Plus loin, un fauteuil gynécologique où chacun·e est libre de s’asseoir pour ressentir la position de vulnérabilité dans laquelle les femmes se retrouvent lorsqu’elles sont examinées. Sur un autre panneau, des outils de prévention comme une « capote de verre » pour se protéger contre la soumission chimique ou l’outil du violentomètre.

À l’Hôtel des Pénitentes, belle bâtisse au cœur du quartier de la Doutre à Angers, l’association Afémuse a pris ses quartiers mi-septembre. Créée en 2022, celle-ci vise à concrétiser la création du premier Musée des féminismes en France. Après une première exposition en 2025 (« Les femmes sont dans la rue ! »), l’Afémuse a choisi cette année de rendre hommage à une association incontournable dans le paysage féministe : le Planning familial.

Cette année, celui-ci fête ses 70 bougies. Un anniversaire célébré dans un contexte de plus en plus difficile pour elle, face à la montée de discours masculinistes, anti-féministes et de l’extrême droite. Aussi, en raison de nombreuses coupes budgétaires auxquelles la confédération et ses différentes associations départementales font face, réduisant son champ d’action.

Des combats qui ont évolué au cours de l’histoire

Les combats portés par le Planning familial sont pourtant d’intérêt général. À Angers, sept parties couvrent sept enjeux qu’il a défendu ou défend encore. « Son combat initial portrait sur l’accès à la contraception. Puis lors de l’obtention de la loi Neuwirth en 1967, il y a eu une rupture entre les membres historiques et la base militante, qui souhaitait continuer à défendre les droits sexuels et reproductifs des femmes. 1975 a marqué un autre tournant, avec la légalisation de l’avortement et de nouvelles luttes sont encore apparues », explique Lucile Devulder, cheffe de projet à l’Aéfmuse.

Et pour donner à voir et à comprendre ces différents combats, l’Afémuse s’est reposé sur la « matérialité des objets ». Des objets qui touchent beaucoup à l’intime, au quotidien et qu’on voit peu dans les musées. « L’idée, c’est de donner à voir et à tester », complète Christine Bard, professeure d’histoire contemporaine spécialiste de l’histoire des femmes et du genre, co-commissaire de l’exposition. La plupart d’entre eux ont été prêtés ou donnés par des militantes. Comme la valise abortive basée sur la méthode de Karman par aspiration, gardée par une membre du MLAC pendant 40 ans sous son lit, une anecdote racontée lors de l’inauguration.

Objets de connaissance, objets de lutte

Ces objets ont permis aux femmes de mieux comprendre le fonctionnement de leurs organes reproductifs ou de mieux cerner ce qu’il se passait lors d’un accouchement. Comme avec cette reproduction du mannequin pédagogique en tissu de la sage-femme Angélique Le Boursier du Coudray, véritable pionnière qui parcourut la France au 18e siècle pour former des sage-femmes et des chirurgiens partout sur le territoire.

Il s’agit aussi d’objets de lutte contre les discriminations ou la violence conjugale, avec le bureau-type d’une écoutante. D’objets de controverse, rappelant par exemple les scandales médicaux avec la contraception forcée ou les tests forcés de contraceptifs sur des femmes racisées, dans une perspective raciale et coloniale. D’objets comme des banderoles ayant contribué à porter haut et fort les revendications féministes.

Prochaine installation pérenne

La plupart d’entre eux font désormais partie de la collection du Musée des féminismes en préfiguration. Pour lequel les planètes paraissent s’aligner… L’Hôtel des Pénitentes où l’exposition est hébergée semble être un lieu tout trouvé pour poser ses fondations définitives. L’endroit permettrait d’effectuer un véritable retournement du stigmate, comme les féministes l’ont fait pendant des années. Car ici, entre le 17e et le 19e siècle, l’édifice a servi de lieu d’enfermement pour des « femmes et filles de mauvaise vie », avant de servir de prison pour femmes.

La conclusion d’études architecturales donnera prochainement le mot final à ces recherches, afin de savoir si ce lieu deviendra le siège des archives de l’émancipation féminine. Le maire d’Angers, Christophe Béchu (LR), a en tout cas confirmé que l’association Afémuse aurait accès en 2027 à une « maison de projet » dans la ville, avant un lieu définitif où s’établir. En attendant, l’association Afémuses prévoit de nombreuses actions culturelles autour de l’exposition, auprès de publics variés à Angers. Avant de la faire circuler ailleurs en France, pour démultiplier l’accès à la connaissance de l’histoire des femmes à travers ces objets ayant jalonné leur vie.

Objets de choix, une autre histoire du Planning familial. Corps, intimité, politique.
Organisé par le Musée des féminismes, porté par l’association Afémuse
Hôtel des Pénitentes – 23 boulevard Descazeaux, 49100 Angers
Du 19 septembre 2026 au 3 janvier 2027
Tarif libre

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Dans S’autoriser à vieillir, la sociologue Mélissa-Asli Petit interroge ce qui nous empêche encore d’envisager l’avancée en âge autrement que sous l’angle du déclin. Créativité, engagement, transmission, corps, inégalités sociales, urbanisme ou politiques publiques, elle défend une véritable « éducation au vieillir » et des parcours moins enfermés dans les catégories d’âge.

Le titre, S’autoriser à vieillir, m’a fait penser à Susan Sontag et à ce qu’elle écrivait sur le vieillissement des femmes. Est-ce une référence ? Et qu’est-ce que cette idée d’« autorisation » dit du rapport entre ce qui vient de nous et ce que la société nous impose ?

Susan Sontag, je l’ai moins eue en tête au moment de choisir le titre. Au début, le titre, c’était Oser vieillir. C’était une des premières idées, puis ça a basculé vers S’autoriser à vieillir, que je trouve beaucoup mieux. Mais, bien évidemment, j’ai pensé à elle à différents moments dans le texte, comme à d’autres autrices américaines qui portent un regard différent du nôtre sur le féminisme et sur l’âge. Sur cette idée d’« autorisation », je pense que ça vient aussi de la société. L’idée du titre, c’était d’engager le lecteur dans sa propre responsabilité, dans son autorisation et dans son rapport au vieillissement. Parce que le vieillissement, ce n’est pas quelque chose d’extérieur à soi. C’est aussi très ancré et incarné en chacun de nous.

Mais il y a évidemment tout ce qui relève de la société. J’en parle davantage dans la dernière partie, à travers les politiques publiques, l’impact de l’âgisme, les représentations sociales négatives liées à l’âge ou encore les questions de pension de retraite. Tout cela joue aussi sur notre manière de vieillir et de nous autoriser à vieillir.

Oui, et je trouve que ça résonne particulièrement en ce moment. On vient de perdre deux grandes figures féministes, Gloria Steinem et Robin Morgan, qui ont fait de leur colère et de leur engagement une force, et qui ont continué à inspirer bien au-delà de leur génération. Je pensais aussi à Susan Sarandon, à ses engagements, et au fait qu’elle raconte aujourd’hui être écartée de certains rôles. Ce sont des femmes de plus de 70 ou 80 ans qu’on regarde d’abord pour ce qu’elles disent, ce qu’elles défendent, ce qu’elles incarnent. La question de leurs cheveux gris ou de leurs rides devient presque secondaire. Est-ce que, finalement, le militantisme peut être une façon de s’autoriser à vieillir ?

Je pense qu’il y a plusieurs choses. D’abord, ce ne sont pas forcément les rides ou les cheveux blancs que l’on voit chez elles. Elles incarnent ce qu’elles sont, ce qui est important pour elles dans leur propre vie. Gloria Steinem avec l’activisme, Robin Morgan également. Je pense aussi à Jane Goodall, qui n’était pas dans le féminisme mais qui a porté jusqu’à un âge très avancé un engagement extrêmement fort.

Et je crois que c’est aussi ce que j’essaie de dire, on oublie beaucoup la joie dans le vieillissement. Vieillir dans la joie, ça ne veut pas dire nier les difficultés. Mais être porté par une joie dans la créativité, dans l’engagement, ça nourrit quelque chose d’essentiel, une part de soi.

Ce que je trouve intéressant dans les figures que l’on vient d’évoquer, c’est qu’elles continuent à être ce qu’elles étaient, ce qu’elles sont et ce qu’elles deviennent. Et il y a aussi des femmes ou des hommes qui commencent des activités ou prennent des engagements qu’ils n’avaient jamais osé avoir auparavant, et qui contribuent à nourrir cette joie. Donc je ne dirais pas forcément que c’est le militantisme. C’est plutôt l’engagement, effectivement. Et la créativité.

On oublie beaucoup la joie dans le vieillissement.

Mais c’est vrai qu’on continue à associer très fortement la créativité à la jeunesse, alors qu’on oublie tous ceux qui se mettent à écrire, à créer, à inventer bien après 50 ans. Comme si l’âge pouvait aussi donner une liberté qu’on n’avait pas forcément auparavant. Vous rencontrez beaucoup de personnes plus âgées, est-ce que cette dimension très positive du vieillissement ressort aussi dans leurs récits ?

Je crois que c’est la créativité, mais aussi la liberté, et le fait que les années d’expérience nourrissent cette créativité. Si on prend l’exemple d’un roman, le texte sera différent. Si c’est de la couture, ce sera différent aussi. Dans tous les cas, ce sera nourri par l’expérience de l’individu, ou plutôt par ses expériences.

Ce qui ressort des analyses et des entretiens que je peux faire, c’est qu’à chaque fois, c’est aussi un corps qui est remis en mouvement à travers cette créativité. Et quand je parle de créativité, ça peut être une activité sportive qui fait sens parce qu’elle nourrit des liens sociaux et une part de soi. En fait, ce qui compte, c’est que le corps reste en mouvement. Et quand il ne l’est plus, c’est parfois là que le vieillissement commence à grincer. Je dirais que, quelle que soit la classe sociale, cette question du corps en mouvement est essentielle pour aller chercher cette liberté et cette créativité.

Ça ne répond pas forcément directement à la question sur le fait de se sentir plus libre, mais il y a une forme de liberté évidente après 50 ans, et encore davantage chez certains jeunes retraités, notamment les baby-boomers. Mais cette liberté se heurte aussi aux représentations sociales négatives. On peut encore entendre : « À ton âge, pourquoi tu vas te lancer dans cette société ? » Donc le parcours de l’individu, son entourage, tout cela joue aussi dans cette capacité à se demander : qu’est-ce qui est important pour moi ? Mais il y a bien un mouvement de libération, ça, c’est certain.

Oui, je trouve intéressant ce lien entre le corps, les engagements et le vieillissement. Parce que ce que la société nous renvoie reste très souvent une image du déclin, de la vulnérabilité, du manque, de ce qu’on perd avec l’âge. Et ce que vous racontez dans le livre va justement à l’encontre de cette vision.

Vous parlez aussi beaucoup de vos grands-parents, et notamment de la manière dont votre grand-mère a nourri votre travail. Est-ce que vous pensez que les grands-parents occupent aujourd’hui une place différente dans notre rapport au vieillissement ? J’entends beaucoup de gens parler de grands-mères qui ont été des figures extrêmement fortes, qui leur ont transmis énormément de choses. Est-ce qu’on sous-estime leur rôle dans les modèles que l’on se construit pour envisager son propre vieillissement ?

Je pense qu’on n’a pas conscience de tout ce qu’ils peuvent transmettre. On en prend souvent conscience quand on devient jeune adulte, parfois plus tard, ou quelques années après leur mort. Mais je crois que la société ne prend pas suffisamment en compte tout ce qu’ils peuvent transmettre. À un moment, je dis qu’ils sont des « passeurs d’histoire » et des « semeurs de graines ». Ils nous accompagnent aussi dans ce que j’appelle l’éducation au vieillir. Ils nous amènent à prendre conscience de la temporalité, du présent, de l’histoire, mais aussi de la mort, du cycle de la vie, de l’ancrage et du rapport au sacré. Je crois que ce sont surtout ces dimensions-là qui sont importantes.

On est beaucoup, j’ai l’impression, dans un quotidien qui valorise la pratique : une grand-mère ou un grand-père qui s’occupe de leur petite-fille le mercredi après-midi, l’emmène à son cours de théâtre… Je caricature un peu. Mais ce qui compte vraiment, ce sont ces rencontres. Les grands-parents n’élèvent pas leurs petits-enfants comme des parents. Ils les rencontrent. Ils prennent du temps avec eux, dans quelque chose de plus informel, et il se transmet des choses qui ne se perçoivent pas forcément tout de suite.

Et je suis persuadée que ça continue aujourd’hui. Quand je vois ma fille avec son grand-père, mon propre père, je le vois incarner une forme de grand-parentalité qui m’étonne parfois chez lui. Je pense qu’il y a aussi quelque chose qui se transforme là, notamment chez des hommes issus de générations marquées par un patriarcat très fort.

Oui, et est-ce que ça entre justement dans cette « éducation au vieillir » que vous défendez? Qu’est-ce que ce serait, concrètement, une éducation au vieillissement ? Parce qu’on nous parle sans cesse de « bien vieillir », de « vieillir avec grâce », avec derrière l’idée que la manière dont on vieillit dépendrait essentiellement de nous. On finit encore par porter la responsabilité de ce que l’on devient avec l’âge. Comment sortir de cette injonction, et qu’est-ce qu’on devrait apprendre, idéalement, pour mieux appréhender le vieillissement ?

Avant d’entrer dans le pratique, pour moi, l’éducation au vieillir, c’est d’abord accepter tous les corps vieillissants, sans mettre de jugement sur l’un ou sur l’autre. Parce que chacun vieillit en fonction de son parcours de santé, de son parcours de vie, des difficultés d’emploi qu’il a pu rencontrer, des traumatismes physiques ou psychologiques. Tout cela joue sur nous et sur le corps vieillissant.

De manière plus pratique, l’éducation au vieillir commence dès l’enfance. Ça passe par la littérature jeunesse, les dessins animés, le fait de pouvoir rencontrer des personnes plus âgées, de créer des espaces qui nous amènent à rencontrer le vieillissement dans sa pluralité et sa diversité, sans stéréotypes. C’est pour ça que je parle aussi de toute la culture, parce qu’elle joue ensuite sur les représentations des enfants. Je prends par exemple La Petite Sirène, où la sorcière vole la voix de la plus jeune et où elle est représentée avec tous les stigmates associés à la vieille sorcière. Ça contribue à nourrir quelque chose dans l’imaginaire collectif.

Et bien évidemment, cette éducation au vieillir se poursuit tout au long de la vie. On en parlait avec Susan Sarandon : il y a une nécessité d’avoir une diversité de profils d’acteurs et d’actrices, mais aussi dans les séries et dans la littérature. Je vois de plus en plus de livres qui racontent des histoires avec des personnes plus âgées. J’ai vu aussi la bande-annonce d’une série anglo-saxonne autour de la ménopause, avec des femmes qui montent un groupe de rock. Je pense qu’on a besoin de ça à tous les âges, d’être nourris par cette diversité.

Et puis, de manière très concrète, il faut aussi sortir des injonctions. Cela passe par la responsabilité des entreprises, par exemple autour des produits anti-âge, mais aussi par les mots que l’on utilise pour parler du vieillissement. Les médias ont leur propre responsabilité. Il y a donc à la fois un niveau individuel, notamment dans nos actes d’achat, et un niveau beaucoup plus global, qui concerne les entreprises et, bien évidemment, les politiques publiques.

Oui, mais justement, vous parliez des politiques publiques. J’ai l’impression qu’elles contribuent beaucoup à associer le vieillissement à la vulnérabilité, à la fragilité, à la dépendance. Je n’ai quasiment jamais vu de campagne qui propose une représentation positive ou simplement plus diverse de l’avancée en âge. Et ça commence très tôt : à 65 ans, on peut déjà recevoir des publicités pour des monte-escaliers ou des équipements liés à la perte d’autonomie.

Il y a aussi quelque chose d’étrange dans le vocabulaire. Pour l’enfance et la jeunesse, on multiplie les catégories — enfant, préado, ado, jeune adulte — puis, passé 50 ou 60 ans, tout semble se fondre dans un immense mot-valise : « vieillissement ». Est-ce que les politiques publiques ne participent pas, finalement, à entretenir cette vision très réductrice de l’âge ?

Le problème avec les politiques publiques est de plusieurs ordres. D’abord, elles contribuent à cet amalgame en parlant beaucoup du grand âge, sans forcément résoudre les problématiques qui lui sont propres. Dans les années 2000, on avait des politiques autour du « bien vieillir », très centrées sur les jeunes retraités, avec aussi de fortes injonctions à la responsabilité individuelle. Aujourd’hui, le discours s’est beaucoup focalisé sur le grand âge, la perte d’autonomie, la vie à domicile ou en institution.

Il manque une vision des différentes étapes du vieillissement.

Il manque donc une vision des différentes étapes du vieillissement. Et au-delà de la communication ou du choix des mots, la vraie question est celle des politiques publiques mises en place à chacune de ces étapes. Il y a aussi toute une réflexion à avoir sur la prévention. Si les éléments qui favorisent le vieillissement en bonne santé — même si je ne sais pas si c’est le bon terme — sont le sentiment d’utilité sociale, le lien social et une bonne santé, alors comment développe-t-on des actions qui les favorisent à tous les âges de la vie, et encore davantage après 50 ou 60 ans ? Ces réflexions existent, il y a eu des rapports publics, mais elles ne sont pas réellement inscrites dans les politiques mises en œuvre. Il y a donc de grandes problématiques qui, aujourd’hui, ne sont pas véritablement prises en charge par les pouvoirs publics.

Oui, et on voit bien que ça passe aussi par des choses qui, à première vue, semblent éloignées du sujet, comme l’urbanisme. La manière dont on construit les villes peut très vite isoler les personnes qui ont moins de mobilité parfois, il devient difficile simplement de sortir de chez soi ou de trouver, au pied de son immeuble, un lieu où rencontrer d’autres personnes.

Finalement, on n’anticipe pas vraiment le vieillissement jusque dans ces choix très structurants. Est-ce que des politiques publiques pensées aussi sous cet angle permettraient de réduire une partie de l’angoisse liée à l’avancée en âge, en rendant possible une vie sociale et autonome plus longtemps ?

Oui, cette logique de l’habitat et de la mobilité est cruciale. La question ne peut pas s’arrêter au logement, sinon les gens finissent par être enfermés chez eux. Il faut penser l’ancrage dans la ville, la mobilité, les mobilités douces. Et surtout, arrêter de segmenter les populations et les sujets. Comment est-ce qu’on réussit à créer du lien ? Les espaces de pause dans la ville sont essentiels, mais ça vaut aussi dans les espaces périurbains. J’ai été frappée, par exemple, par certains endroits où il n’y a pratiquement pas de trottoir et où je me suis dit que je ne pourrais pas circuler si j’avais une canne.

Il faut penser l’espace public à partir des usages et des besoins de chacun : pouvoir circuler avec une canne, accéder à des toilettes, trouver des endroits où s’arrêter, bénéficier d’un éclairage adapté. Ce sont des questions qui concernent à la fois le vieillissement, le handicap et, plus largement, l’accessibilité. Et tout cela permet aussi un vieillissement visible. Dans cette éducation au vieillir, on a besoin que les personnes plus âgées circulent dans la ville et dans l’espace public, qu’on puisse les voir. Parce que tout ce que l’on ne voit pas n’existe pas.

Oui, ce que vous dites me fait penser à Ashton Applewhite, qui pose une question très simple à propos des femmes qui se teignent les cheveux, comment penser le vieillissement si les femmes que l’on voit n’ont jamais de cheveux blancs ? À force de gommer les signes de l’âge, on finit aussi par rendre le vieillissement presque invisible.

Vous citez une étude norvégienne qui montre que la segmentation par âge renforce l’âgisme. Or toute notre société fonctionne comme ça : les catégories administratives, la santé, l’entreprise avec les juniors et les seniors… On nous classe constamment par âge. Comment est-ce qu’on peut commencer à défaire quelque chose d’aussi profondément inscrit dans nos structures et dans nos façons de penser ? Quelles politiques pourraient réellement agir là-dessus, au-delà de l’éducation dont vous parliez tout à l’heure ?

C’est une question compliquée parce qu’elle remet en cause le système en profondeur. Il y a déjà ce sujet de la segmentation à l’école. Comment créer des classes multiniveaux où les uns peuvent aider les autres ? Céline Alvarez, notamment, a beaucoup travaillé sur l’intérêt de ce type de fonctionnement. J’avais aussi vu l’exemple d’un collège où une classe multiniveaux travaillait davantage par projets que par disciplines, avec des acquis comparables à ceux d’une classe de sixième plus classique.

L’âge nourrit l’expérience et l’expérience nourrit l’âge.

Les parcours ne sont pas linéaires et le seront de moins en moins. La question est donc aussi de savoir comment valoriser l’expérience. Je pense que l’âge nourrit l’expérience et que l’expérience nourrit l’âge. Dans l’entreprise, il faut aussi imaginer, à travers la diversité et l’inclusion, des parcours qui ne soient pas séquencés par l’âge, mais davantage par l’expérience. Je n’ai pas de réponse toute faite. C’est vraiment cette question de la fluidité des parcours qui sera un enjeu demain. Et en matière de politiques publiques, la retraite en est un exemple : pour moi, c’est une aberration de fixer un âge butoir.

Oui, parce que la norme très linéaire — je me forme, je travaille, puis je m’arrête — correspond de moins en moins aux parcours réels. Les temps de la vie sont en train de se recomposer, alors que les politiques publiques continuent largement à raisonner avec des catégories qui deviennent de moins en moins adaptées.

Mais vous évoquez aussi la question des classes sociales. Cette possibilité de réinventer son rapport au vieillissement, de continuer à apprendre, à créer, à avoir des projets, est-ce qu’elle est réellement accessible à tout le monde ? Parce que pour certaines personnes, l’enjeu reste d’abord d’avoir suffisamment de ressources pour se loger, se nourrir et vivre correctement. Comment penser une « éducation au vieillir » sans gommer ces inégalités très concrètes ?

Oui. On peut évidemment penser au système de retraite. Mais cela suppose déjà d’accepter de réduire les inégalités de retraite et de pension, les inégalités sociales et celles entre les hommes et les femmes. Et je n’ai pas l’impression qu’on aille beaucoup dans cette direction.

Il y a donc des problématiques de classe sociale qui sont évidentes, notamment dans le rapport à la santé. Il y a un vrai sujet de fond sur la manière d’accompagner ceux qui exercent des métiers à risque, difficiles ou pénibles, et sur les conséquences que ces parcours professionnels ont sur leur santé. Après, tout devient évidemment beaucoup plus compliqué quand on doit composer avec d’importants problèmes de santé et avec la question de leur financement. Le coût de la santé et celui des mutuelles peuvent aussi participer à ces difficultés.

On a parfois l’impression que la vieillesse n’est prise au sérieux que si elle reste productive. Comme s’il fallait continuer à être utile, performant, actif, pour rester pleinement légitime socialement. Est-ce que ce rapport à la productivité ne pèse pas aussi sur notre manière de penser le vieillissement ? Et est-ce qu’on peut imaginer d’autres formes de contribution, qui ne passent pas forcément par les critères habituels de performance ou de travail ?

Oui. À un moment, je parle justement de cette opposition entre vitesse et lenteur, productivité et inactivité. Notre société valorise la rapidité et la productivité, et dévalorise la lenteur ou la non-productivité économique. Mais ce sont déjà des jugements de valeur. La question est donc de savoir comment rééquilibrer la balance, pour ne pas considérer que certains seraient plus utiles ou plus valorisables que d’autres. Il y a là une réflexion culturelle de fond, d’autant plus compliquée que nous sommes portés par une société de l’accélération et de l’urgence. Mais à un moment donné, le hamster dans sa roue peut aussi se faire mal.

Il existe évidemment d’autres manières de créer et d’agir sur le monde. Et ça nous ramène à la question du sens de sa propre vie : qu’est-ce qui résonne en soi ? J’ai l’impression que cette société accélérée nous fait parfois oublier ce que nous désirons réellement et ce qui est important dans nos vies. Mais on peut retrouver ce sens en dehors de la vie professionnelle. On en parlait avec Gloria Steinem : elle a trouvé du sens dans son engagement. Et une fois à la retraite, on peut aussi continuer à créer et à agir sur le monde. Parce que, sinon, c’est comme si tout se construisait progressivement dans le négatif autour du vieillissement, alors que c’est faux. Et je crois que le fait de ne pas voir, de ne pas rencontrer, de ne pas échanger ou de ne pas lire joue beaucoup là-dedans.

Aujourd’hui, il y a quand même une jolie profusion de littérature jeunesse sur le sujet, avec des personnages âgés. Mais je trouve qu’on manque encore de personnages retraités vraiment « badass ». Avec ma fille, qui a cinq ans, on a regardé tous les épisodes de L’Âge de glace, et on adore Mémé. Même si c’est un animal, elle incarne quelque chose de l’âge, au point qu’on s’est dit qu’on aimerait la retrouver dans l’épisode suivant.

S’autoriser à vieillir, Mélissa-Asli Petit, éditions érès.

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1. Refuser la posture de victime

29 juin 1994. À la télévision britannique, le prince Charles reconnaît avoir été infidèle pendant leur mariage. Le même soir, Diana est attendue à une soirée organisée à la Serpentine Gallery, à Londres. Elle apparaît dans une robe noire courte, décolletée, épaules nues, signée Christina Stambolian. Une tenue qu’elle possède depuis plusieurs années mais qu’elle n’avait encore jamais portée, la jugeant trop audacieuse. La presse la baptisera rapidement la « revenge dress ».

Alors que la soirée devait être dominée médiatiquement par les aveux de Charles, c’est Diana qui capte les regards. Son apparition renverse le récit : au lieu d’incarner l’épouse humiliée, elle impose une image de maîtrise, d’assurance et d’indépendance.

Ce qu’on lui emprunte : le dress code comme armure.

2. Aller au contact

En avril 1987, Diana inaugure au Middlesex Hospital de Londres une unité consacrée aux personnes atteintes du sida. À l’époque, la maladie suscite encore une peur immense et de nombreuses idées fausses circulent sur sa transmission.

Devant les photographes, elle serre sans gant la main d’un patient. Le geste n’est pas banal en 1987. En touchant publiquement un homme séropositif, Diana contribue à déconstruire l’idée que le VIH pourrait se transmettre par un simple contact physique. Elle fera de même quelques années plus tard avec des personnes atteintes de la lèpre, là encore pour combattre la peur et la mise à distance.

Ce qu’on lui emprunte : le geste audacieux.

3. S’exposer pour une cause

En janvier 1997, Diana se rend en Angola avec la Croix-Rouge britannique et le HALO Trust. Casque, visière et gilet de protection, elle traverse une zone minée à Huambo. Les images font immédiatement le tour du monde.

La question des mines antipersonnel est alors très politique et son déplacement suscite des critiques au Royaume-Uni. Diana assume pourtant de sortir du rôle attendu d’une princesse pour attirer l’attention sur les victimes et les conséquences humaines de ces armes.

Quelques mois plus tard, le traité d’Ottawa interdit les mines antipersonnel. Diana n’en est évidemment pas à l’origine à elle seule, mais son engagement a largement contribué à placer le sujet sous les projecteurs.

Ce qu’on lui emprunte : défendre ses idées sur le terrain.

4. Ne plus cacher ses fragilités

En novembre 1995, dans l’interview accordée à l’émission Panorama de la BBC, Diana brise plusieurs tabous à la fois. Elle parle de sa boulimie, de sa dépression postnatale et du mal-être qu’elle a traversé pendant son mariage.

À l’époque, ces sujets sont encore largement tus, et plus encore au sein de la famille royale. En les évoquant publiquement, Diana refuse l’image lisse et silencieuse que son statut lui impose. Elle raconte elle-même ses fragilités plutôt que de laisser les autres les interpréter à sa place.

Cette parole très personnelle contribue aussi à rendre visibles des réalités vécues par de nombreuses femmes, à une époque où la santé mentale et les troubles alimentaires restent beaucoup moins ouvertement abordés qu’aujourd’hui.

Ce qu’on lui emprunte : mettre des mots sur ce qu’on traverse.

5. Savoir lever le pied

En décembre 1993, Diana annonce qu’elle réduit fortement ses engagements publics. La pression médiatique est devenue telle qu’elle dit ne plus pouvoir remplir correctement son rôle tout en préservant une vie personnelle.

Après son divorce en 1996, elle va plus loin encore. Elle abandonne la plupart de ses patronages pour n’en conserver que quelques-uns, notamment autour du sida, de la lutte contre la lèpre, de l’enfance et du cancer.

Dans un univers où la disponibilité permanente fait partie du rôle, Diana choisit donc de réduire, trier et recentrer. Non pas pour disparaître, mais pour consacrer son énergie à ce qu’elle juge réellement important.

Ce qu’on lui emprunte : laisser tomber le FOMO (Fear of Missing Out, la peur de rater quelque chose).

6. Tourner la page avec panache

En juin 1997, quelques semaines avant sa mort, Diana fait vendre aux enchères chez Christie’s à New York 79 robes de sa garde-robe. Certaines ont été portées lors de visites officielles ou de soirées devenues célèbres.

La vente rapporte plus de 3 millions de dollars, reversés au Royal Marsden Hospital Cancer Fund et à l’AIDS Crisis Trust. Mais le geste vaut aussi par sa portée symbolique : après son divorce, Diana se sépare d’une partie très visible de sa vie de princesse et transforme ces vêtements en autre chose qu’en souvenirs.

Au lieu de conserver ces robes comme les reliques d’un rôle qu’elle n’occupe plus, elle les fait circuler, leur donne une nouvelle valeur et clôt un chapitre avec une certaine élégance.

Ce qu’on lui emprunte : se débarrasser de ce qu’on ne veut plus porter — au propre comme au figuré.

7. Sortir de sa bulle

Diana tient aussi à confronter William et Harry à des réalités très éloignées de leur quotidien princier. Enfants, ils l’accompagnent notamment lors de visites privées à Centrepoint, une organisation qui accompagne les jeunes sans domicile.

Diana cherche à leur montrer d’autres vies, d’autres difficultés, d’autres façons de grandir. William expliquera plus tard combien ces rencontres l’ont marqué ; il deviendra patron de Centrepoint en 2005.

Cette volonté de ne pas vivre uniquement entre soi dépasse largement l’éducation de ses fils. Diana multiplie elle-même les contacts avec des personnes que son milieu social aurait pu lui permettre de ne jamais rencontrer.

Ce qu’on lui emprunte : casser l’entre-soi.

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Quel a été votre déclic pour la course au large vous qui avez débuté sur le lac Léman ?

Je pense que ce sont vraiment les opportunités que j’ai eues tout au long de mon parcours. Mais c’est vrai que, pour moi qui ai grandi en Suisse, il y avait très peu de modèles féminins. Il y avait bien des navigatrices qui avaient mené de grandes carrières, comme Ellen MacArthur, mais cela me paraissait très lointain et, en tout cas pour moi, inaccessible. Ma première grande course au large a été la Mini-Transat. Elle m’a mise en confiance pour la suite et m’a permis d’enchaîner avec d’autres opportunités.

Lorsque vous avez débuté la course au large, aviez-vous déjà pour objectif de naviguer en Imoca (classe des monocoques de 60 pieds engagés notamment sur le Vendée Globe) et de participer à cette course, ou cette ambition est-elle venue plus tard ?

Non, moi, je suis vraiment toujours allée au coup par coup. Quand j’ai fait la Mini-Transat, qui était ma première transat en solitaire, je me suis dit : « Voilà, je fais mon projet Mini-Transat, cela va durer deux ans et on verra bien ce que cela donne. Si ça se trouve, je fais ces deux années, puis je rentre en Suisse. » Je n’avais pas forcément la perspective d’enchaîner derrière. J’ai aussi eu de la chance, parce que certains projets se sont présentés au bon moment pour moi. J’ai vraiment construit mon parcours au fil des opportunités. Je pense que j’ai commencé à envisager le Vendée Globe après avoir déjà fait cinq ou six ans de course au large.

Vous êtes ensuite devenue une équipière très recherchée sur les grandes courses autour du monde. Cette expérience en équipage a-t-elle été une étape nécessaire avant de porter vos propres projets en solitaire ?

Ce n’est pas forcément une étape obligatoire, parce que certaines personnes restent vraiment concentrées sur la navigation en solitaire. Mais, de mon côté, naviguer en équipage est quelque chose qui me plaît beaucoup. Je pense que cela m’a aussi beaucoup apporté, en termes de connaissances et de compétences, de pouvoir naviguer avec d’autres. Pour moi, les deux sont assez complémentaires. J’aime pouvoir faire l’un et l’autre, et j’ai eu la chance de mener pas mal de projets en solitaire.

Vous avez expliqué que vos expériences précédentes vous avaient apporté une forme de légitimité. Aviez-vous besoin d’avoir franchi toutes ces étapes pour vous sentir prête à porter votre propre projet ?

Oui, je pense que cela correspond assez bien à ma manière de fonctionner, en avançant étape par étape. J’ai eu la chance de naviguer en équipage sur un Imoca avant d’avoir mon propre bateau. Cela m’a permis de gagner en confiance, de mieux comprendre comment mener ce type de bateau, comment travailler avec une grande équipe et comment faire face aux différentes situations que je pouvais rencontrer. Cette expérience m’a aussi aidée à me sentir davantage à ma place auprès de l’équipe qui m’accompagne sur ce projet. Cela aurait été différent si j’avais dû tout apprendre en découvrant ces bateaux.

Quels sont les éléments décisifs pour lancer un projet aussi ambitieux ?

Oui, c’est sûr qu’avant de pouvoir lancer un projet, il faut, au-delà des compétences, réunir le budget. Certaines personnes y consacrent beaucoup d’énergie sans y parvenir. Moi, j’ai eu de la chance, parce que je suis arrivée dans ce milieu sans avoir un gros réseau, alors que les connexions y comptent beaucoup. Et cela fait près de quinze ans que TeamWork m’accompagne. C’est énorme pour une relation entre une navigatrice et un sponsor. Cette longévité reste assez minoritaire, par exemple celle de Sodebo avec Thomas Coville. C’est assez exceptionnel, et c’est une vraie chance de pouvoir inscrire un projet dans la continuité avec ses partenaires.

Votre projet Imoca repose sur une équipe d’une dizaine de personnes. Comment l’avez-vous constituée ?

Une dizaine de personnes, parfois un peu plus, travaillent à l’année avec moi. L’équipe est encore en construction, notamment parce que la conception d’un nouveau bateau nécessite davantage d’ingénieurs et de profils techniques. L’une des personnes clés du projet est une ingénieure présente depuis le début. Elle avait déjà participé à la préparation du précédent Vendée Globe et joue aujourd’hui un rôle important dans la conception du nouvel Imoca.

Cherchez-vous à intégrer davantage de femmes, notamment aux postes techniques ?

Je pense qu’il y a souvent un peu plus de femmes dans les équipes des navigatrices, peut-être parce que nous avons cette sensibilité. Elles postulent aussi sans doute plus facilement auprès de nos équipes, en se disant qu’une attention particulière sera portée à leur place et au fait qu’elles s’y sentent bien. Mais nous recherchons avant tout des compétences. Je ne vais pas recruter spécifiquement une femme. En revanche, lorsqu’une femme compétente est disponible, je suis très contente de pouvoir l’intégrer au projet.

Team SCA (NDLR : sponsor) avait démontré qu’un équipage entièrement féminin pouvait participer à une course autour du monde. Pourtant, cette expérience ne suffisait pas à ouvrir durablement les portes des grands circuits. Comment The Magenta Project est-il né de ce constat ?

The Magenta Project est né à l’issue du tour du monde que nous avons réalisé avec Team SCA, en 2014-2015. Nous avons alors constaté que les femmes qui y avaient participé n’avaient pas vraiment de débouchés. Les autres marins repartaient sur les différents circuits de haut niveau, mais il y avait très peu de place pour les femmes. Leur seule possibilité était souvent de monter leur propre projet, notamment en solitaire. Il existait très peu d’opportunités sur les grandes courses en équipage. L’objectif de The Magenta Project était donc de permettre aux femmes d’intégrer davantage les différents circuits, notamment au plus haut niveau.

Concrètement, comment cela fonctionne ?

Le projet organise plusieurs jours de formation pendant lesquels des navigatrices peuvent découvrir des bateaux auxquels elles n’ont normalement pas accès, avec l’accompagnement de différents intervenants. Des initiatives ont aussi été mises en place avec les organisateurs de courses. Aujourd’hui, davantage d’épreuves se courent en double mixte ou imposent la présence d’une ou de plusieurs navigatrices à bord. Tout cela a beaucoup évolué.

Le mentorat constitue-t-il aussi une part importante du programme ?

Oui, ce qui fonctionne bien aussi avec The Magenta Project, c’est le programme de mentorat. Des femmes souhaitent être accompagnées par une navigatrice plus expérimentée pour mieux cibler leurs objectifs, créer des connexions, obtenir des conseils et accéder à davantage d’opportunités. Ce mentorat dure à peu près une année scolaire et des binômes sont constitués. Je l’ai fait, je crois, quatre ou cinq fois. Il s’agit d’accompagner une navigatrice en fonction de ses besoins, de l’aider à mettre en place ses projets, à trouver davantage de débouchés et à élargir ses perspectives.

Vous êtes toujours ambassadrice de The Magenta Project. Comment vous y investissez-vous aujourd’hui ?

Je suis toujours ambassadrice, même si je ne suis pas la plus active. Certaines personnes font vraiment partie du noyau dur et sont très impliquées dans l’organisation globale de The Magenta Project. De mon côté, j’ai surtout été mentor. Je l’ai fait cinq fois, je crois, et j’essaie aussi de rester disponible lorsqu’il y a des besoins. Je m’investis davantage par ce biais-là. Les années où je participe au Vendée Globe, je ne peux pas accompagner de navigatrice, parce que je sais que je ne pourrais pas faire le travail correctement. Mais cette année, par exemple, je viens de terminer l’accompagnement d’une jeune navigatrice anglaise. C’est une manière concrète de m’engager, et je pense que ce système est intéressant et pourrait s’appliquer à beaucoup d’autres univers.

Une étude de 2025 indique que plus de 85 % des femmes interrogées ont subi du sexisme, alors que 83 % des répondants estiment que la représentation des femmes s’est améliorée. Comment expliquez-vous ce décalage ? Constatez-vous malgré tout des progrès ?

Oui, la situation s’est améliorée. Les quotas donnent aux femmes accès à davantage de courses. Des sélections réservées aux navigatrices, comme Skipper Macif ou CMB Océane, leur permettent aussi d’intégrer des projets en Figaro, avec un financement et un encadrement solides. La Fédération internationale de voile et la Fédération française ont également mis en place des dispositifs contre le sexisme. Une navigatrice confrontée à une discrimination peut désormais la signaler à World Sailing afin qu’elle soit prise en charge. Tout cela n’existait pas auparavant.

Ces avancées suffisent-elles à faire reculer les discriminations ?

Mais je pense qu’il faut aussi replacer la question dans un contexte plus large et se demander à quelles discriminations les femmes sont confrontées dans leur vie en général. La voile est aussi le reflet du reste de la société. Malheureusement, de nombreux exemples montrent encore aujourd’hui que, si certaines femmes avaient été des hommes, les choses se seraient passées différemment. Je pense donc que ce milieu reflète aussi cette réalité. En tout cas, je ne crois pas qu’il soit pire qu’un autre.

Beaucoup de choses sont mises en place, et c’est très positif. Bien sûr, tant qu’il existera des biais et des discriminations, cela voudra dire que ce n’est pas encore gagné. Mais de nombreux efforts sont engagés et j’espère qu’ils porteront leurs fruits. Aujourd’hui, la compétence des femmes en mer est indiscutable.

La course au large française a-t-elle malgré tout pris de l’avance ?

Ce qui est également très positif, je trouve, c’est que, dans la voile en général et dans la course au large en particulier, des femmes ont ouvert la voie et fait leurs preuves depuis longtemps. Cela a sans doute contribué à créer une ouverture d’esprit plus importante que dans certains autres milieux ou sur certains circuits. En France, dans la course au large, depuis Florence Arthaud et toutes celles qui lui ont succédé, beaucoup de travail a déjà été accompli. Nous avons aussi pu en bénéficier.

Quel est votre programme d’entraînement et de courses avant le Vendée Globe ?

Il y a tout un programme de courses en amont, en 2027 et en 2028, notamment parce que, pour se qualifier pour le Vendée Globe, il faut participer à une grande transatlantique en solitaire. L’objectif est donc de prendre part à toutes les courses du calendrier jusqu’au départ du Vendée Globe, afin de bien me préparer et de valider le bateau. À plus court terme, je navigue avec un autre équipage, celui de Boris Herrmann et du Team Malizia, pour préparer une traversée de l’Atlantique en équipage qui partira cet automne, puis le tour du monde en équipage, qui partira cet hiver. Cela me permet de garder un pied en Imoca, même si ce n’est pas sur mon propre bateau.

Le programme reste dense. Cette année vous permet-elle malgré tout de lever un peu le pied ?

Oui, c’est quand même une année un peu plus calme. Le début de saison m’a permis de souffler après le Vendée Globe, parce que les choses s’étaient bien enchaînées jusqu’à la fin de l’année 2025. C’est agréable de pouvoir lever un peu le pied.

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« Je n’avais pas pu faire de football quand j’étais jeune, parce qu’il n’y avait pas d’équipe féminine dans le club de mon village ». Isabelle Boudais, 54 ans, a grandi à Plumeleuc, une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Rennes. Son père était arbitre de foot et elle, mordue de la discipline. Tous les dimanches, au stade, elle suivait les matchs et jouait à côté du terrain avec les garçons de son âge. Mais officiellement, c’est au basket qu’elle était inscrite. Un autre sport collectif, tel qu’elle affectionne toute pratique physique.

Adulte, elle s’investit dans le club de football de ses enfants, le Football Club Hermitage Chapelle Cintré (Ille-et-Vilaine), et se retrouve à prendre la responsabilité du développement d’une équipe de foot en marchant. La discipline vient du Royaume-Uni et a débarqué en France au cours des années 2010. Aujourd’hui, plus de 145 équipes dédiées sont réparties un peu partout dans le pays (voir la liste de Walking Football France).

Une version alternative du football

Finalement, Isabelle Baudais se laisse tenter elle-même. « J’ai toujours fait du sport, mais je me suis arrêtée deux fois car je m’étais cassé les ligaments croisés au basket. J’avais repris le badminton entre mes opérations, mais le foot en marchant m’a ensuite tentée, car c’est un “sport santé” », décrit-elle entre le retour de son travail et une réunion au club. Le « sport santé » désigne toute activité physique visant à améliorer la qualité de vie et à lutter contre la sédentarité, avec ou sans pathologie, d’après la Stratégie nationale sport-santé.

Le foot en marchant, lui, est une « version lente du football avec des règles aménagées permettant une pratique loisir totalement sécurisée et accessible à tous et toutes (intergénérationnelle, mixité hommes-femmes et/ou sociale, inclusion) », décrit la Fédération française de football. Il se pratique à effectif réduit, à 5 contre 5 ou à 6 contre 6. Plusieurs règles diffèrent : interdiction de courir, pas de hors-jeu, tacles et contacts interdits…

Toucher un ballon pour la première fois

Ces aménagements ont permis à Cynthia Valette, 42 ans, de toucher pour la première fois de sa vie à un ballon. Arrivée en Bretagne depuis sa Polynésie natale en 2019, elle cherchait à s’intégrer davantage dans la région et à faire des rencontres. C’est la mère d’une copine de sa fille qui lui a parlé de l’équipe dans laquelle elle pratiquait. Elle est allée par curiosité à l’un de leurs entraînements… et cela fait désormais trois ans qu’elle pratique. « La bonne ambiance entre les joueurs et les joueuses m’a plu. Et les règles obligent à mener un jeu collectif. Cela permet à des personnes comme moi de pouvoir débuter et jouer, alors qu’au foot normal un joueur peut faire la partie quasiment à lui tout seul », dit-elle.

Auparavant, Cynthia Valette n’avait jamais fait de sport en club. Juste un peu de pirogue, de natation ou de volley avec des copains ou des copines. Puis son arrivée en Bretagne, la recherche d’un boulot, son travail trouvé en tant qu’aide à domicile avec des horaires en décalé… ne l’ont pas aidée à s’inscrire à un sport. Aujourd’hui, c’est elle qui gère l’équipe de foot en marchant au club Roz Chas à Le Trévoux (Finistère). La doyenne a 67 ans et est arrivée l’an dernier, sans jamais avoir touché un ballon auparavant non plus.

Du temps pour la pratique collective

Leurs parcours ressemblent à ce que Melissa-Asli Petit a pu observer sur différents terrains. Sociologue du sport, spécialiste du vieillissement, elle étudie particulièrement la pratique du football par des femmes de plus de 50 ans. Elle s’est rendu compte que « l’arrivée des femmes dans le monde du travail ou l’arrivée des enfants les conduit souvent à moins pratiquer de sport collectif et davantage de sport individuel comme la course à pied, la piscine… Une activité sur laquelle elles ont un pouvoir d’organisation temporelle », élabore-t-elle.

Puis, passé 50 ans « les femmes acquièrent une plus grande liberté dans leur gestion du temps, leurs enfants deviennent grands, elles deviennent davantage maîtresses de leur désir et se décalent du regard des autres », poursuit la spécialiste. La médiatisation d’initiatives portées par des femmes plus âgées participe à l’effet boule de neige pour le football. Comme le Tournoi de foot international des mamies (Grannies International Football Tournament, en anglais) porté par « Mama Beka », de son vrai nom Rebecca Beka Ntsanwisi. Ou l’association Footeuses à tout âge, en France.

Emancipation par le ballon

Et qu’importent les regards posés sur soi. « Quand on entend foot en marchant, on a l’impression que c’est une balade, mais c’est vachement cardio, il faut tenir la cadence », raconte Cynthia Valette. « Tout de suite les gens rigolent, mais on fait régulièrement des portes ouvertes ou des démonstrations dans des lycées. Et tout le monde remarque bien que c’est assez physique et technique. Puisqu’il n’y a pas le droit de courir, il faut que la passe soit réalisée au bon endroit pour être réceptionnée », complète Isabelle Baudais. 

Les deux femmes prennent énormément de plaisir à pratiquer le football ainsi et montent en compétences physiques. Isabelle Baudais fait même partie de l’équipe de France féminine des 50 ans et plus de football en marchant, où elle est la seule joueuse (excepté la buteuse) à ne jamais avoir fait de football auparavant. L’an dernier, elle était en Espagne pour la Coupe du monde, d’où son équipe est revenue victorieuse. « C’est beaucoup d’émotion quand même de représenter son pays, d’entonner l’hymne national, même si c’est pour le foot en marchant », rapporte-t-elle.

Mixité choisie ou subie ?

En Ille-et-Vilaine, son club s’est même davantage ouvert aux femmes sur le terrain. Une section féminine de foot à 7 a été créée l’an dernier. « Je vais les aider de temps en temps. Donc je me suis mise au foot traditionnel, mais uniquement lorsqu’elles ont besoin, car elles ont quand même 30 ans de moins que moi », souffle-t-elle. Sinon, la pratique du foot pour les filles et les femmes reste mixte dans son club.

C’est d’ailleurs l’un des traits particuliers du foot en marchant, avec de nombreuses équipes où les femmes et les hommes se mélangent. Le club Roz Chas à Le Trévoux, où Cynthia Valette s’entraîne, se targue d’être le premier à avoir accueilli une équipe de foot féminine de foot en marchant. Mais depuis quelques années, elle aussi est devenue mixte, avec 34 adhérents, dont 10 femmes. Les femmes continuent cependant de disputer des matchs avec d’autres équipes féminines.

La mixité n’est pas un sujet pour Cynthia ou Isabelle. Même plutôt une source de plaisir. Seule Melissa-Asli Petit s’interroge : « S’il y avait plus de sections Vétéranes +, est-ce qu’il n’y aurait pas plus de possibilités pour les femmes de constituer des équipes ? Est-ce que la mixité est autorisée pour le foot en marchant par la fédération juste parce qu’elle le considère comme une deuxième division du football ? » Un soupçon de questionnement politique pour pousser les raisonnements d’un sport qui revendique surtout sa bonne ambiance. Ainsi que la qualité de ses troisièmes mi-temps.

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Penélope Cruz et Olivia Wilde ont été réunies dans Truth Serum, un format vidéo d’Allure dans lequel deux personnalités se posent des questions à tour de rôle. Publié à l’occasion de la promotion de leur film The Invite, leur échange a porté sur leur travail, leurs habitudes et leur vie personnelle avant d’aborder la périménopause. Lorsque Olivia Wilde lui demande ce que les femmes devraient mieux connaître de la périménopause, Penélope Cruz insiste d’abord sur sa durée. « Cela peut durer dix ou douze ans. Cela peut commencer dès 40 ans. Les hauts et les bas peuvent être très intenses », explique-t-elle. Son médecin l’avait prévenue dès l’âge de 41 ans que ses hormones pourraient connaître de fortes fluctuations pendant plus d’une décennie. « J’ai pensé que c’était une très mauvaise blague et qu’il était impossible de gérer cela. » confie l’actrice espagnole.

Elle raconte ensuite son expérience marquée par des kystes ovariens récurrents et de fortes variations de son taux d’œstrogènes, passé, selon elle, de 30 à 500. « Ils ont dit que le laboratoire s’était trompé et qu’il fallait refaire le test. Mais le résultat était juste. ». Penélope Cruz explique pourtant avoir encore ses règles chaque mois, malgré d’importantes fluctuations hormonales. « Elles montent, elles descendent, encore et encore. Les femmes doivent le savoir parce qu’il faut pouvoir s’y préparer. »

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L’échange aborde ensuite des symptômes moins connus. Penélope Cruz rappelle que la périménopause est encore souvent résumée aux bouffées de chaleur, alors qu’elle-même dit n’en avoir jamais eu. Olivia Wilde évoque l’épaule gelée, ou capsulite rétractile, une manifestation méconnue qu’elle a découverte grâce à l’actrice. Olivia Wilde reconnaît avoir appris beaucoup au fil de cette conversation, qui éclaire une transition hormonale longue, marquée par des manifestations très variables et encore insuffisamment connues.

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