Hollywood est sans pitié. Les actrices vieillissantes parlent toutes d’un “tunnel” qui entoure leurs 45 à 55 ans, au cours duquel elles perdent en attractivité et basculent dans les rôles de “vieille”. La caméra se refuse à filmer le vieillissement et pourtant quand elle le fait, le cinéma fait des miracles. L’Oscar pour le meilleur film et pour la meilleure actrice sont cette année revenus au film “Nomadland” de Chloe Zhao et à l’actrice de 64 ans Frances McDormand, pour un film centré sur le quotidien d’une femme vieillissante.

La peur de vieillir, un motif récurrent et entretenu par le cinéma

Le cinéma semble donc s’ouvrir très doucement à la perspective de parler du vieillissement,de plus en plus d’actrices pointant le jeunisme ambiant des castings. « Old », réalisé par M. Night Shyamalan connu pour ses thrillers à succès tels que “Sixième Sens” ou “Split”, Shyamalan se confronte dans ce nouveau film à la question du vieillissement et à ses conséquences. Adapté du roman graphique Château de sable, scénarisé par Pierre-Oscar Lévy et illustré par Frederik Peeters. La question demeure : le film sera-t-il une ode au vieillissement ou au contraire une nouvelle façon de diaboliser ce processus naturel ?

Dans le même esprit surnaturel que les films précédents du réalisateur, « Old » raconte l’histoire d’une famille partie en vacances dans les Tropiques et à qui on interdit l’accès à une plage réputée dangereuse. Mais elle enfreint la règle et se retrouve sur un atoll qui accélère le vieillissement des individus qui la foulent. Coincée, la famille tente désespérément de s’échapper pour parvenir à retrouver le vieillissement naturel de leurs enfants.

Panique sur la plage

Dans la bande-annonce, l’une des premières phrases prononcées par la mère donne le ton. « Et si on essayait tous de ralentir un peu ? ». Ironique quand la suite des évènements est caractérisée par un vieillissement général accéléré. Une vision du vieillissement qui pose question. Si dans le film, c’est la vitesse avec laquelle le vieillissement opère qui fait peur, car la vie entière des personnages se réduit à cette journée, ce film pourrait tout à fait se révéler être une métaphore cinématographique de la phobie collective du vieillissement, implantée par l’âgisme omniprésent dans la société.

Soit le réalisateur choisit de faire émerger une morale qui valide et autorise le vieillissement en faisant relativiser les personnages sur le vieillissement naturel après l’épouvante de cette journée. Soit le film ne fait que traduire l’âgisme et renforcer cette peur de vieillir. Il est d’ailleurs tentant de se rappeler la façon dont l’actrice Bette Davis avait ironisé le manque de propositions de rôles auquel elle faisait face alors même qu’elle était considérée comme l’une des plus grandes actrices de son siècle.

Alors, valorisation ou diabolisation du vieillissement ? Pour le savoir, rendez-vous en salles dès le 21 juillet.

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Les injonctions faites aux actrices dans le domaine du cinéma sont multiples. Du body shaming à la traque de la moindre “imperfection”, Hollywood peine à sortir de ses représentations de la perfection pour montrer des personnes réalistes sur les écrans. Si les réseaux sociaux participent aujourd’hui à des mouvements émancipateurs pour les femmes en déconstruisant cette prétendue perfection, le jeunisme reste la norme dans les films et séries où les acteurs incarnent souvent des personnages  plus jeunes que leur âge. Ces injonctions sont d’autant plus fortes chez les femmes dont les signes physiques du vieillissement sont dévalorisés. Un tabou hautement genré. L’exemple de Maggie Gyllenhaal est édifiant ! L’actrice s’est vu refuser le rôle de l’amante d’un homme de 65 ans alors qu’elle avait 37 ans, jugée … trop vieille.

Il n’y aurait pas une unique bonne façon de vieillir

C’est ce problème que souligne Julianne Moore dans une interview récente au magazine As If dont elle fait la couverture. Elle a affirmé qu’elle trouvait sexiste et âgiste de dire d’une femme qu’elle viellissait bien, « aging gracefully » en anglais soit vieillir avec grâce. Elle a ainsi déclaré : « Il y a tellement de jugement inhérent à l’idée de “bien veillir”. Existe-t-il une façon de “mal vieillir” ? Nous n’avons pas le choix, bien sûr. Personne n’a le choix de vieillir, donc ce n’est pas quelque chose de positif ou de négatif, c’est juste un fait ». La critique émise par l’actrice sur le choix des mots “bien vieillir” est légitime.

Ce n’est ni plus ni moins qu’une expression pour souligner qu’une femme vieillissante a toujours l’air jeune. On dit d’une femme qu’elle vieillit bien à condition qu’elle soit peu ridée, qu’elle demeure mince et qu’elle garde des traits de sa jeunesse. Comme l’indique Julianne Moore, “bien vieillir” est donc un phénomène empreint de tout un système de jugements sur l’âge et le vieillissement et ne fait que traduire l’âgisme de Hollywood et plus généralement, de nos sociétés jeunistes.

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C’est un privilège de continuer à vieillir

L’actrice n’a pas hésité par le passé à endosser des rôles qui parlaient de vieillissement. Dans Still Alice, Moore incarne une femme qui fête son cinquantième anniversaire et se voit diagnostiquée un début d’Alzeihmer. On pense également à son rôle de la présidente Alma Coin dans Hunger Games, pour lequel elle arborait une coupe carré grise. Dans une autre interview, elle confirme, “C’est un privilège de continuer à vieillir”. L’héroïne de «The Glorias » (2020) considère le vieillissement comme l’occasion d’acquérir en expérience et de travailler sur soi et sur ses propres besoins. Un positionnement tout à fait louable dans un domaine où l’âge constitue un critère majeur pour l’employabilité des femmes.

Julianne Moore s’attaque à la question de la diversité. Si l’actrice de 60 ans milite pour la représentation de toutes sortes de vieillissement à l’écran, il semblerait qu’Hollywood soit encore empreint de représentations biaisées de la société pour octroyer des premiers rôles aux femmes de plus de 50 ans. Mais c’est sans compter sur une poignées de comédiennes engagées qui refusent de plus en plus catégoriquement de se conformer aux codes jeunistes en vigueur.

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Dans une industrie cosmétique qui pèse 200 milliards de dollars, parler des rides n’est pas superficiel. Ce stigmate du vieillissement permet de conforter des parts de marché et une injonction féroce à rester jeune quoi qu’il en coûte. Déjà dans l’Egype ancienne souligne Vox, les femmes rivalisaient d’ingéniosité pour lisser l’aspect de leur peau en utilisant des acides producteurs de collagène. Bien après le lifting et le boxtox comblent rides et aspiration à la jeunesse éternelle.

Cependant, le confinement a obligé à se passer de ces artifices et à combiner rides et cheveux blancs, faute de coiffeurs. A ces contraintes le boom des visio conférences ont renvoyé plus surement qu’un miroir la vérité de notre âge. Ashton Appewhite, militante anti agisme, autrice de This Chair Rocks : A Manifesto Against Ageism estime que la pandémie « a mis à nu les préjugés ». Car la population âgée a été la plus contaminée par le virus et stigmatisé par les plus jeunes définit comme « génération sacrifiée ».

Le vieillissement des femmes noires

La crise sanitaire pourrait toutefois contribuer à redéfinir le vieillissement en célébrant « la chance d’atteindre la vieillesse » écrit Vox. L’idéal de la jeunesse portée par des actrices de plus de 50 ans répondant aux critères de jeune femme mince et blanche n’a pourtant pas valeur universelle, même si les médias commencent à représenter des corps plus divers, les mannequins plus âgées restent majoritairement blanches. Le processus de vieillissement serait-il apprécié différement lorsqu’il s’agit de femmes noires interroge Vox.

« Les communautés noires et les autres communautés de couleur ont des conversations et des croyances sur le vieillissement et le corps qui divergent des messages négatifs transmis par les médias grand public » explique le magazine qui cite Afiya Mbilishaka, psychologue clinicienne. « Les grands-mères ont un statut de pouvoir très particulier dans les familles noires ». Un statut valorisant qui fait de la vieillesse des femmes des exemples à suivre sans angoisse pour les générations suivantes. « Vieillir n’est pas perçu de la même façon au sein de nos culture. Ce n’est pas la fin de quelque chose contrairement à la perception courante dans les cultures blanches et occidentales. Prendre de l’âge n’est pas signe de déclin mais de respectabilité et d’expérience. Nos aînées ont toute leur place dans nos interactions » confirme Axelle Jah Nijké, autrice et productrice des podcasts Me My Sexe and I et de La fille sur le canapé.

L’agisme un stéréotype blanc ?

« Nous avons l’habitude de voir des femmes plus âgées dans nos environnements dès notre plus jeune âge, et leur ressembler un jour n’est pas source d’angoisse. Les messages négatifs transmis par les médias blancs sur ces questions n’ont pas (ou très peu) d’impact sur ces constructions » poursuit la féministe. Une inspiration culturelle qui met à mal l’idée que le visage des femmes vieillissants devrait être « réparé ». Des actrices montent au créneau pour refuser ces diktats. Kate Winslet, héroïne de la série « Mare of Esttown » a exigé que la production retouche son image sur les affiches avec cette punchline. « Les gars, je sais combien de lignes j’ai sur le côté de l’œil, remettez-les toutes, s’il vous plaît » !

Dézoomer au contact des expériences vécues par des femmes issues d’autres cultures permettraient de s’affranchir plus légèrement d’une société patriarcale, hétérosexiste et capitaliste où, les rides et les signes de vieillissement sont présentés comme un problème explique à Vox Ashton Applewhite militante contre l’agisme, autrice de This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism. Une proposition que soumet également Axelle Jah Nijké. « Ce serait bien pour les femmes banches de se décentrer (penser que leur préoccupations en la matière serait propre à toutes les femmes) et d’observer comment des femmes d’autres cultures abordent ces questions. Placer ça au cœur de leur réflexion, et non en périphérie, car il est  possible que l’appréhension faite de ces questions par les “autres” que nous sommes rapport à elles, recèle de belles et innovantes pistes d’inspiration et de libération ».

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Arte s’intéresse aux femmes et hommes dont la ménopause et l’andropause chamboulent la vie. Le documentaire réalisé par Reinhild Dettmer-Finke et Claudia Dejá évoque tous les aspects de ce qui est souvent définit comme une”maladie de carence” hormonale. Femmes ménopausées, médecins, sociologue témoignent de ce passage qui met les corps en souffrance. Les transformations hormonales restent tabous dans une société qui valorise la jeunesse éternelle. “Quand on regarde la presse on a l’impression qu’on devient un monstre”. Pourtant comme l’explique en préambule le documentaire “Quand les femmes franchissent le cap de la ménopause elles sont au sommet de leur potentiel et si elles travaillent au sommet de leur carrière”. 

La ménopause où la perte des repères de la féminité

D’un point de vue biologique la production d’oestrogènes est en berne chez les femmes. Pour les hommes la testostérone déserte. La disparition progressive de ces hormones interroge aussi le rôle des femmes dans la société . C’est le cas de Julia précocement ménopausée à 35 ans. Une fois le diagnostic posé elle s’interroge. ” Je n’aurai plus jamais d’enfant. Est ce que mon mari me trouverait toujours attirante” ? Et c’est tout l’enjeu de la ménopause qui met en demeure de s’habituer aux transformations d’un corps dépouillé de sa fonction reproductive. Les codes de la féminité en prennent un coup. Bouffée de chaleur, prise de poids, irritabilité et perte de cheveux y contribuent largement.

En Europe et aux Etats-Unis la génération des baby boomeuses a atteint l’âge de la ménopause. Un marché colossal autant qu’un champ de recherche immense

 La ménopause est un marché “colossal”

La génération des baby boomeuses a atteint l’âge de la ménopause en Europe et aux Etats-Unis. Et un tiers des femmes se plaignent de symptômes récurrents. Ce qui constitue pour les laboratoires pharmaceutiques est un marché “colossal”. Les traitements substitutifs hormonaux prescrits depuis 1960 sont au gré des décennies et des études remis en cause car ils favoriseraient l’apparition de certains cancers. Les hormones bio identiques fabriquées à partir de matière première naturelle constituent une alternative mais soulèvent les mêmes inquiétudes. Avec l’allongement de la durée de vie d’autres techniques sont explorées. Notamment des thérapies cognito comportementales qui changent la perception qu’ont les femmes de leurs bouffées de chaleur.

En Inde les femmes rurales ont l’habitude de travailler en plein air et ne s’en plaignent pas des bouffées de chaleur.

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La ménopause est aussi une question culturelle

La représentation culturelle de la ménopause stigmatise les femmes dans de nombreuses sociétés. Le documentaire cite Robert Wilson médecin américain qui définit  la femme ménopausée comme “un être castré transformé en furie par la perte hormonale” ! Bon c’était en 1960 ! Et cette vision occidentale ne trouvait pas d’équivalent dans le reste du monde. Au Japon il n’existait pas de terme pour cette transformation hormonale. “Le vieillissement est pensé de manière  communes aux hommes et aux femmes”. La sociologue Cécile Charlap auteure d’une thèse “la fabrique de la ménopause” relève que les pouvoirs publics participent à cette représentation dévalorisante. Ainsi sur le site de l’Assurance Maladie on parle de perte, de maladie et de traitement. Alors si la société changeait de regard pour reconsidérer cette étape ? A l’image des orques (seule espèce ménopausée) qui arrête de se reproduire pour se consacrer à la survie des autres membres du groupe.

A voir ce samedi à 22h 20 et à revoir jusqu’au 10 juin sur le site d’Arte

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Pourquoi le futur sera féminin

D’après Coughlin la femme aurait acquis un statut de “soignante en chef” au sein du foyer. Apte à prendre en charge plusieurs générations, elle veillerait sur les enfants bien sûr mais aussi sur ses parents, beaux-parents. Aujourd’hui, les femmes représentent 75 % des Français qui assument seuls un parent dépendant (source Axa). Une activité non prévue qui la place au cœur de l’administration de sa maison. Et surtout au centre des décisions financières liées au foyer (voiture, soins de santé, vacances…). La fameuse étiquette « ménagère de moins de 50 ans » a perdu toute sa pertinence. La frontière de l’âge “n’a définitivement plus lieu d’être. Les plus de 50 ans représentent désormais 40% de la population active et un tiers des «Responsable Des Achats” constate l’agence KR Media. La nouvelle terminologie des publicitaires en déroute repense la cible des “middle life” à l’aune d’une espérance de vie de plus en plus longue.

Les femmes gèrent les relations sociales

Faut- il pour autant en déduire qu’elles sont plus que quiconque apte au changement ? Pour se faire une opinion Coughlin analyse la manière dont les hommes et les femmes considèrent la retraite. Les premiers envisagent cette nouvelle période de leur vie idéale pour jouer au golf, voyager, acheter une nouvelle voiture et aussi passer plus de temps avec leur femme (ouf). Une vie dans laquelle ils perdent cependant leur repère. “La relation a commencé des décennies plus tôt en fonction de ce que chacun a apporté et de ce qui a été créé ensemble. Soudain, à un âge avancé, les hommes sont tellement pris dans une routine – en partie à cause de leur travail et de leur mode de vie qu’ils oublient qu’ils doivent continuer à être séduisant” analyse l’auteur qui fait des femmes un modèle à suivre. “Pour elles la vie ne se résume pas au travail, elles développent de nouveaux centres d’intérêt et entretiennent leurs relations amoureuses”. Une preuve ? Les américaines sont les principales initiatrices des demandes de divorce parmi les plus de 50 ans.

Mais, pourquoi on ne se demande jamais pourquoi vieillir en bonne santé ne semble jamais inclure le « fun »? Quand la société, les entreprises et le gouvernement se rendront-ils compte que l’âge n’est pas une condition à gérer, mais une vie à vivre ?  Joseph F. Coughlin

L’entreprenariat féminin

Par ailleurs l’âge favoriserait une démarche entrepreneuriale. Lorsqu’on est jeune on ambitionne de bosser dans des grandes entreprises remarque l’auteur. A partir de 40, 50 ou 60 ans le système hiérarchique est de moins en moins supportable. Avoir élevé une famille, fait des études et travailler seraient suffisant pour souhaiter passer à autre chose. Ce constat est relatif. Aujourd’hui de nombreux recruteurs français témoignent d’une désaffection des jeunes diplômés pour les grandes entreprises au profit de l’entrepreneuriat. Facteur supplémentaire le plafond de verre est pour ces femmes plus âgées un moteur d’innovation. “Elles créent es sociétés de conseil, de nouveaux magasins et des sites en ligne”.

Se préparer pour vivre au mieux après 50 ans

Les relations sociales ne sont pas à négliger. Entretenir un réseau est essentiel pour ce qu’on y puise mais aussi pour donner du sens à sa vie. “Quelles sont les petites choses qui vous font sourire tous les jours? Avez-vous accès à eux? Pouvez-vous vous les permettre? Plus important encore, pouvez-vous les identifier? Des choses qui vous donneront une qualité de vie et pas seulement la possibilité de vivre 100 ans “.

Article à lire (en anglais) sur le site Today

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C’est un fait. La part de la population âgée de plus de 60 ans a bondi dans la plupart des pays européens. Et établit un record de 8% chez les plus de 80 ans au Japon (2015). Les effets sur la société ne sont pas que quantitatifs. Ils impactent la santé, les comportements d’achat et bouleversent les tendances du marché des séniors. Séniors, retraités, personnes âgées ? Les intéressés ne souhaitent clairement plus être soumis à cette classification clivante. Ils imposent aux services marketing de redéfinir leur offre sous un angle non générationnel. L’étude cite le cas d’un yahourt Yoplait contenant de la vitamine D, du calcium pour renforcer les os. Au lieu de cibler directement des consommateurs âgés, la marque a préféré mettre en avant ses bienfaits sur la perte de la masse osseuse. Bingo ! Les ventes se sont envolées de 18% en Europe. “Oubliez le marketing fondé sur l’âge, c’est dépassé. Vous devez positionner votre produit comme un héros et cibler vos consommateurs en fonction de leur attitude et non en fonction de leur classe d’âge” conseille Kim Walker le PDG de Silver Group Consultancy. Pour cette population qui ne se reconnaît pas dans les classifications générationnelles, le marketing doit devenir inclusif. Une approche qui pourrait par exemple prendre en compte les problèmes de vue après 40 ans et modifier en conséquence la taille des caractères sur les emballages.

Les « baby boomers » (nés entre 1946 et 1964) n’en finissent pas de redéfinir la vieillesse pour mieux la prévenir. Manger sainement, faire de l’exercice et être à l’écoute de son bien-être constituent une approche holistique qui éloigne le spectre des désagréments de l’âge notamment l’apparition des maladies dégénérative type Alzheimer. Ce style de vie s’accompagne d’une véritable hygiène spirituelle. « Ils choisissent de rester socialement et intellectuellement actifs en s’arrêtant de travailler le plus tard possible, en continuant à se former ou en faisant utilisant des applications dédiées à la performance de leur cerveau ». Influencé par les médias, ces consommateurs avertis souhaitent conserver une apparence jeune sans pour autant se reconnaître dans les mannequins ou people incarnant une marque. Dior vient d’en faire les frais sur les réseaux sociaux en choisissant Cara Delevingne, 25 ans, pour faire la publicité de sa crème anti-âge. Répondant à une étude du London College of Fashion 98% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles souhaitaient voir des mannequins plus âgés dans les publicités pour des produits de beauté ciblant leur tranche d’âge. Ce qui rendrait le produit plus crédible. Les marques s’adaptent. Le marché asiatique fortement obsédé par la culture de la jeunesse peine à recruter des mannequins quinqua.

La science a réponse à (presque) tout

Une étude américaine menée par Canadean en 2014 a révélé que 45% des femmes âgées de 45 ans seraient prêtes à choisir un laboratoire plutôt qu’un institut de beauté si elles étaient certaines de trouver un produit parfaitement assorti à leur peau. Mieux, 54% seraient prêts à fournir leurs propres échantillons de sang, de poils et de peau pour y parvenir ! Une personnalisation des soins extrême qui combine les techniques les plus futuristes. Les prochaines percées scientifiques évoquent l’objectif de prévenir les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson en modifiant génétiquement l’ADN. En 2016, des chercheurs américains ont testé une«seconde peau» cultivée en laboratoire, un film de polymère à base de silicone qui peut effacer les rides pour 24 heures. En attendant l’avènement de la science, l’étude prévoit de beaux jours pour tout type de produits anti-âge adapté à chaque étape de la vie. La globalisation des consommateurs “âgés” n’est plus de mise.

Les cosmétiques sur mesure

Avec la cosmétique personnalisée l’Oréal préfigure le marché de la beauté des années à venir. “Nous allons entrer dans un monde de haute technologie, connecté” prévoit l’industriel dans un rapport intitulé “science, technologie & beauté 2017”. Et de citer la composition d’un fond de teint personnalisé pour répondre au désir des femmes de trouver un produit qui correspondent exactement à leur carnation. “la couleur de la peau et les préférences de la consommatrice sont mesurée à l’aide d’un scanner. Les données traitées par un algorithme dictent à une machine la combinaison à formuler. Des pompes distribuent la base et les pigments à mélanger dans un flacon étanche. La cliente repart avec son fond de teint personnalisé, estampillé avec sa référence pour une prochaine recharge”.

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