Avec ses racines grecques nostos (revenir) et algie (douleur) la nostalgie est éthymologiquement un état de mal-être. En 1688, Hofer, un médecin suisse désigne ainsi  un syndrome, l’obsession douloureuse de retourner au pays d’origine. Une tristesse associée à une forme de léthargie envahissait les jeunes soldats suisses éloignés de leur patrie. Ce qu’il qualifie de “dérèglement de l’imagination” fonde une littérature de genre. Dans “La nostalgie dans tous ses états” l’auteur cite Kundera pour qui Ulysse incarne le héros d’une “épopée fondatrice de la nostalgie”. Le “mal du pays” n’est pourtant pas guéri par le retour sur la terre natale. L’insatisfaction demeure.

Nous portons en nous notre enfance et son environnement. Celle-ci forge ce que nous devenons à l’age adulte. Cela peut être vu comme de la nostalgie. Mais c’est plutôt notre richesse intérieure qui nous permet de vivre pleinement le présent. Accueillir ce que nous sommes (notre expérience de vie) n’est pas de la nostalgie. Mais un moyen de cheminer en paix avec soi-même. Elizabeth.

L’enfance et l’environnement construisent la nostalgie

Installée depuis plus de 30 ans au Canada, Elizabeth a quitté la France à 20 ans. Alors qu’elle parcourait une exposition sur les émigrants au musée des Beaux Arts une oeuvre l’interpelle. “Nous entrions dans un couloir sombre et concentrique. Puis au détour du parcours, une fenêtre donnait sur la colline du parlement Canadien [pays d’adoption]. À nouveau nous étions plongé dans l’obscurité puis au cœur de l’œuvre nous pouvions voir une fenêtre donnant sur le Kremlin [pays d’origine] avec des journaux en cyrillique au sol montrant que des travaux de peinture étaient en cours et une vielle radio qui crachotait des chants russes”. Elizabeth y voit une illustration de la nostalgie. “J’ai trouvé que cet artiste avait capturé très justement ce sentiment qui m’habitait. Nous portons en nous notre enfance et son environnement.”

La nostalgie est un territoire

La nostalgie serait un territoire calé entre le passé et un “ailleurs”. Le philosophe Jankélévitch évoque “un aller retour” entre ces deux pôles. Pour Véronique il s’agit “d’ une cachette où l’on se réfugie de temps en temps. Et ça fait du bien si on sait retourner au réel du présent”. Concrètement il suffit d’une tablée familiale pour que cet étrange voyage se produise. Et c’est la génération la plus âgée qui s’y colle. Le souvenir d’un week-end  convoque un fou rire collectif resté mémorable. Isolé dans le flux de notre disque dur le passé est repeint de couleurs fraiches. “La nostalgie est un mot universel se référençant à un état émotionnel dans lequel on désire ardemment un passé idéalisé” explique l’historien David Lowenthal. Alors pourquoi cet état semble négatif ?

Nostalgie de ce qui a été et qui ne sera plus. Mais aussi soif des découvertes de demain. Je pense que le plus dur est de vivre pleinement le présent plutôt que de toujours chercher à anticiper l’avenir. Nora

La nostalgie obstacle au présent

Convoquer le passé serait la preuve d’une incapacité à vivre dans le présent. “La nostalgie empêche d’avancer et de regarder devant ! Ce qui a été ne peut plus être. Il faut regarder droit devant et se souvenir des belles choses” estime Nathalie. Pourtant le présent est vécu de façon plus intense pour peu que les souvenirs soient réactivés. Le psychiatre et psychothérapeute Christophe André note que le renforcement des souvenirs heureux permet de réaffirmer notre identité. “Grâce à elle nous retournons vers le présent”. Dans un monde en mouvement perpétuel la nostalgie serait un échappatoire à la pression collective. Et fantasmer le passé corrigerait le présent insatisfaisant et la crainte du futur. “Vivre avec son temps c’est vivre longtemps, pleinement” résume Sophie 48 ans “pas nostalgique du tout”.

Sublimer le passé

La fameuse “madeleine de Proust” concentre les souvenirs olfactifs pour replonger dans le monde de l’enfance. Quitte à les enjoliver. La nostalgie ne peut s’empêcher de réécrire l’histoire. Et c’est là que la mise en abyme de la mémoire provoque l’insatisfaction. Car retrouver l’émotion liée à un lieu où l’on a vécu un moment fort frise le miracle. Contexte différent, modification des perceptions, le “revival” n’a jamais la même saveur. Pourtant la génération des “quincados” (contraction de quinqua et d’adolescent) serait adepte d’une “nostalgie active”. Le psychanaliste José Polard questionne. “Miroir, miroir, suis-je toujours belle/beau”? Revivre le tempo de l’adolescence serait le refuge de l’irréversibilité du temps qui passe.

” Humeur mélancolique pouvant être provoquée par un objet, une scène, une odeur, ou par un morceau de musique”  la nostalgie n’épargne pas les jeunes générations. Les marques l’ont intégré dans un marketing relationnel ainsi que le relate la Tribune. “Les marques qui (…) puisent dans leurs archives des années 1990, telles que Tommy Hilfiger ou bien Champion, sont particulièrement appréciées par les jeunes de la génération Z. Un enclin qui ne saurait être purement nostalgique, puisqu’il se porte vers une époque qu’ils n’ont pas connue”. 

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C’est un tournant, un baby-blues à rebours. Le syndrome du nid vide serait un sujet tabou comparé à d’autres étapes de la vie comme un divorce ou un deuil. Marie Josée d’Astrée, formatrice dans une organisation internationale et auteure du récit “le nid vide, un mal de mère” décrit l’image d’un lent glissement le long d’une paroi lisse. Une sensation éprouvée lors de l’installation de son fils en Amérique du Sud . “Fini le bruit, les piles de linge à repasser et le frigo éternellement dévasté”. Mais le cœur n’y est plus, et un sentiment de perte prend le pas. “Ce qui me frappait le plus c’est que je ne pouvais en parler à personne, même pas à mes proches sous peine de passer pour une mère possessive”.

Lucille, mère de deux jeunes adultes de 23 et 24 ans pointe elle aussi ce changement dans les habitudes du quotidien. “La maison était rangée, les copains de mes fils ne passaient plus. Un profond sentiment de tristesse s’est installé”. Et pourtant, ces deux mères de famille sont des femmes très occupées, à l’apogée de leur carrière professionnelle avec de nombreux déplacements et voyages. Loin du stéréotype de la femme au foyer exclusivement dévouée au bien-être de sa couvée. Béatrice Copper Royer, psychologue clinicienne spécialisée dans l’enfance et l’adolescence avance une première analyse, ” paradoxalement, il y a une intimité avec les enfants qui est plus forte qu’avant et qui rend leur départ plus compliqué”.

 L’enfant est un socle affectif extrêmement solide au milieu de tout le tourbillon des relations amoureuses.

“Si le pivot de votre investissement émotionnel est vos enfants, au moment où cela s’arrête, l’axe de votre vie est changé”. Un bouleversement tel “que le monde change de couleur”. Pour Marie Josée d’Astrée commence une période où elle “refiltre” de façon négative tous les évènements de sa vie. A l’heure où il faudrait se recentrer sur soi pour se découvrir d’autres talents que celui de mère de famille, cette période semble mal anticipée. Lucille se demande pourquoi ce moment crucial, n’est pas abordé au lycée dans le cadre d’une association de parents d’élèves par exemple.

Car on a beau savoir que les enfants sont éduqués pour être autonome, le choc est parfois brutal, même quand on a lu Cosmo et Elle toute sa vie ironise Marie-Josée. Lorsque le plus jeune fils de Lucille lui annonce qu’il va vivre en couple, elle ne comprend pas tout de suite qu’il part pour de bon. “Même si le plus jeune vit toujours à côté de nous dans un studio indépendant, demeure un sentiment de frustration. A 50 ans, on a une stabilité financière qui nous permet de les gâter mais ils ne sont plus là”. Partie à 19 ans de chez elle, Lucie se rappelle que sa mère, adhérente d’une association accueillait des adolescents chez elle.

Il ne faut pas non plus idéaliser. Il y a aussi des moments où des jeunes adultes à demeure ce n’est pas toujours  extrêmement agréable !  Et on ne peut pas imposer à des jeunes de 25 ans les règles qu’on leur impose à 15 ans.

Lucille a rempli le nid d’une autre façon. Elle a repris un chien sans intention de faire le moindre transfert affectif. Béatrice Copper Royer relativise ce passage à vide. “Les enfants s’éloignent mais ne meurent pas ! Il y a une communication et un lien presque égalitaire avec les enfants adultes très intéressants. Déchargé du côté éducatif pénible, il faut accepter qu’on va continuer à s’aimer et à se côtoyer sur un autre mode”.

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