Lorsque Simone de Beauvoir évoque son projet sur la thématique du vieillissement, elle se heurte à des commentaires négatifs. « Quand je dis que je travaille à un essai sur la vieillesse, le plus souvent on s’exclame “ Quelle idée […] Quel sujet triste ” ». Et pourtant, le volumineux travail de 800 pages met au jour un sujet peu traité à l’époque. La philosophe tire le fil de son expérimentation de la vieillesse pour produire un ouvrage qui fait toujours référence notamment sur la perception genrée qu’en a la société.

Simone de Beauvoir évoque l’ambiguïté du nouveau ou de l’absence de statut de ces femmes vieillissantes qui perdent leur fonction de reproductrice. « On a dit parfois que les femmes âgées constituaient un “ troisième sexe ” et, en effet, elles ne sont pas des mâles mais ne sont plus des femelles; et souvent cette autonomie physiologique se traduit par une santé, un équilibre, une vigueur qu’elles ne possédaient pas auparavant ». Cette mise hors champ des femmes ménopausées à l’heure où elle retrouve toute leur liberté (débarassée des charges éducatives) ne se fait pas au détriment d’une carrière professionnelle. A l’époque la philosophe dépeint un contexte où le travail n’est pas la norme pour les femmes.

La vieillesse n’est pas seulement un fait biologique mais un fait culturel

Simone de Beauvoir

Le “care” compensation à l’inutilité des hommes à la retraite

Consciente que l’utilité sociale des femmes organisée par la société les maintient dans leur foyer, SImone de Beauvoir dénonce déjà le “care” dont elles ont la charge. Aujourd’hui largement étudiée, cette notion définie les soins prodigués majoritairement (64% selon la Compagnie des aidants) par les femmes à la cinquantaine aux parents et beaux-parents vieillissements et à leurs enfants, jeunes adultes. Mais contrairement à ce statut aujourd’hui déploré par les femmes, l’écrivaine y trouve une consolation comparativement à la situation des hommes retraités. « Je n’aime pas beaucoup que les femmes aient comme activité la vie d’intérieur, la cuisine et les petits enfants. Mais c’est quand même une ressource pratique et psychologique, qui leur permet de survivre beaucoup mieux [ que les hommes ]». Maigre compensation !

Susan Sontag enfoncera le clou sous le prisme du vieillissement genré en publiant deux ans plus tard un article intitulé “The double standard of aging”, (Le double standard du vieillissement). Devenu un texte de référence toujours pertinent aujourd’hui, le constat est toujours en défaveur des femmes. Nombre d’entre elles à commencer par la philosophe intériorise cette nouvelle étape de leur vie comme un désastre. A l’aube de la quarantaine SImone de Beauvoir se désole de vieillir. « Déjà à quarante ans, je suis restée incrédule quand, plantée devant mon miroir, je me suis dit : “ j’ai quarante ans ” ».

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L’auteure de “La révolution du féminin” (2015) trace l’évolution du monde dans une division pérenne en Occident jusqu’au 20ème siècle. “Une sphère privée féminine et une sphère publique masculine” répartissent la société. Camille Froidevaux Mettarie constate que l’élan impulsée par les féministes de la seconde vague (mouvement de libération des femmes des années 1970) a conduit à “une dynamique d’émancipation” dont les conséquences redéfinissent les individus. “Nous vivons désormais dans un monde désexualisé où les individus ne se retrouvent plus assignés à des rôles et à des fonctions relatives à leur sexe mais où désormais un parcours de vie (…) se conçoit dans une perspective de plus en plus désexualisée et indifférenciée”. Nous sommes devenus des individus génériques. Affranchis de ces “assignations” à des rôles et des genres.

Les injonctions pesant sur les femmes et les hommes se dissolvent peu à peu et les délivrent des rôles et des représentations auxquelles elles et ils devaient souscrire depuis l’aube des temps.

Patrick Viveret évalue les mutations du féminin et du masculin sous le prisme du yin et du yang. L’essayiste leur octroie les attributs traditionnels de la philosophie chinoise. Si le yin du côté de la puissance créatrice marque le féminin, le yang ne devrait pas être synonyme de puissance dominatrice. ” Le yang est du côté de ce qui vous tourne vers le ciel. Il représente notre capacité d’émerveillement”. En la refusant les hommes se condamnent à utiliser leur puissance de domination à l’encontre de la puissance créatrice. Masculin contre féminin alors que la masculinité pourrait se vivre autrement. Camille Froidevaux Mettarie souligne que si la société a bien englobé le mouvement de féminisation, elle a moins fait attention à l’intrusion du masculin dans la sphère privée. Les hommes considèrent que l’investissement et l’épanouissement dans leur vie privée a autant d’importance que ceux qu’ils déploient professionnellement. “Ce sont les femmes qui comme des pionnières ont vécu cette dualité existentielle”. Elles ont vécu conjointement ces deux dimensions privées et publiques de leur existence et les hommes sont placés aujourd’hui devant ce même défi . “Eux aussi vont trouver la voie d’une forme d’harmonie qui soit autant privée que publique”.

il y a une fraction de la population masculine qui résiste à cette dynamique d’émancipation et d’égalisation des conditions féminines et masculines. Si je forçais un petit peu le trait je dirais que c’est presque bon signe. Un monde est en train de disparaître, le vieux monde patriarcal. Camille Froidevaux Mettarie

#ParlementDuF, une place pour l’#ecologie : @patrickviveret « la question du corps indissociable du rapport à la terre » pic.twitter.com/9w2OeFK79v

— Dimitri Hommel (@DimitriHommel) December 18, 2017

Après  les questions d’égalité et de parité, le combat des femmes se recentre sur leur corps. Terrain d’aliénation par excellence de la domination des hommes on voit surgir depuis une décennie des thématiques liées à la corporité des femmes. Notamment une irruption récente de la génitalité des femmes dans les débats de société. “Tout a commencé avec le combat d’un petit collectif féministe sur la baisse de la TVA sur les produits de protection hygiénique. Il y a eu une grande campagne sur l’endométriose, puis on a parlé du clitoris, de sa modélisation en 3D, de sa présence dans les manuels scolaires. La première échographie médicale rigoureuse date des années 90 ! le monde médical étant sur masculinisé, pendant très longtemps la médecine ne s’est pas intéressée à la génitalité féminine”. Pour la philosophe parler des violences obstétricales et gynécologiques a rendu aux femmes la conscience qu’elles avaient un corps sexué.

Nous avons au tréfonds de nos entrailles les motifs de notre émancipation.

Patrick Viveret achève de définir ce nouvel humanisme en incluant les revendications des femmes dans celles portées par les défenseurs de la planète. Féminin et écologie seraient du même ordre. “On considère la nature comme un pur objet à maitriser et à dominer. C’est ce que dit Descartes “soyons maitre et possesseur de la nature”. On a en fait le même rapport au sujet des femmes et de leur corps,”. Et de citer Bacon qui n’hésite pas à comparer la nature à une femme publique ! “Nous devons la mater, pénétrer ses secrets et l’enchaîner selon nos désirs“. Posture machiste et anti-écologique entretiennent un rapport étroit. Il donnera naissance dans les années 80 au mouvement éco féministe . Le philosophe constate l’émergence simultanée des questions de dérèglements climatiques et celles concernant le corps des femmes. “Si on lie les deux on comprend que les rendez-vous de l’humanité avec elle-même pose la question d’un nouvel humanisme : les femmes et les hommes sont confrontés à ces rendez vous critiques d’une humanité qui peut très bien disparaître ou régresser. A ce moment là il nous faut avancer simultanément sur les deux terrains”.

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Docteure en philosophie diplômée de Paris Sorbonne en 1994 et de l’université de Brown aux Etats-Unis, Anne Dufourmantelle a enseigné à l’Ecole Normale Supérieure à Paris et à l’Ecole nationale supérieure d’architecture de Paris-La Villette. Elle chroniquait régulièrement dans les pages de Libération. Et partageait avec Avital Ronnel l’amitié de Jacques Derrida. Dans  “American philo” (2006) les deux philosophes cosignent des entretiens. “Bêtise, tests, drogues, téléphone… Avital Ronell nous décrit d’abord comment elle tend à s’emparer d’objets souvent délaissés par la philosophie” souligne Arnaud Laporte en 2009 sur France Culture.

Cet ancrage dans la société post-moderne se traduit par une réflexion sur la place de la mère peu abordée en philosophie. Dans “La sauvagerie maternelle” (2011), elle dévoile la dimension particulière de cet amour tentaculaire. Une subordination indicible transmise de mère en fille. La reproduction d’un schéma d’aliénation. Toutefois, elle invite à une autre dimension réparatrice en convoquant le rêve.

Toute mère est sauvage. Sauvage en tant qu’elle fait serment, inconsciemment, de garder toujours en elle son enfant.(…) Ce serment se perpétue ainsi, secrètement, de mères en filles et en fils, jusqu’à l’étouffement et parfois même le meurtre, si de la différence ne vient pas en ouvrir le cercle, et briser l’enchantement. C’est ce serment, que doit rompre l’enfant pour devenir lui-même, accéder à sa vérité, son désir.

Dépassant l’interprétation freudienne des rêves chère à la psychanalyse, la philosophe initie là encore une réflexion novatrice. Dans une conversation avec Raphaël Enthoven, elle expose son propos. “Ce que peut le rêve est immense, réparer, se remémorer, prophétiser, écouter, mettre en garde, terroriser, apaiser, dévoiler, libérer et nous permettre d’oublier. Le génie du rêve appelle à une conversion”.

Ouvrant des espaces inexplorés, elle fustige la société en réhabilitant le secret. Dans “Défense du secret” (Payot, 2015) elle exprime un refus de la transparence et plaide pour un  retour à l’intime.  Un véritable luxe au même titre que le silence jugé “transgressif”. « On est sans cesse sous le regard de l’autre, du fait de l’évolution des technologies et aussi de cette douce, insidieuse et forte pression du surmoi social. On se sent obligé de tout dire et d’exprimer à nos enfants, nos conjoints à peu près tout de notre vie intérieure. Les espaces très préservés, comme le silence ou la prière, deviennent de grands luxes.» confiait-elle à Madame Figaro. Puis dans une société dont la réussite se mesure à l’aune d’actions agressives, Anne Dufourmantelle oppose la “Puissance de la douceur” (Payot, 2013) comme une appartenance à l’enfance écrivait-elle. Commentant la phrase d’Hölderlin “Là où croît le péril, croît aussi ce qui sauve” dans “L’éloge du risque”, elle a mis jusqu’au bout  sa vie en concordance avec sa philosophie.

La douceur apparaît d’abord comme une défaillance. Elle déroge à toutes les règles du savoir-vivre social. Les êtres qui en font preuve sont parfois des résistants mais ils ne portent pas le combat là où il a lieu habituellement. Ils sont ailleurs. Incapables de trahir comme de se trahir, leur puissance vient d’un agir qui est constamment une manière d’être au monde.

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