Combien en ont rêvé ? Tout plaqué en chantant au revoir Président ! Catherine Bréard n’avait pas le profil scolaire des entrepreneurs, pas de diplôme d’école de commerce mais une farouche passion pour la patisserie. « C’était quelque chose que je n’ai jamais pu accomplir dans ma vie, c’est plus qu’une passion. » lance la créatrice d’une mousse au chocolat qui trouve ses premiers clients au Japon. Sa passion est une histoire de femmes qui se transmet sur 3 générations. « Ma grand-mère était cuisinière dans le début des années 1900, ma maman a suivi et moi j’ai grandi dans les fermes, Dans les champs et autour des bons produits ».

Dans sa première vie professionnelle, Catherine Bréard est loin des fourneaux et travaille au service formation de Pôle Emploi. Mais son fils installé au Japon lui demande de lui promettre de vivre sa passion. Celle qu’il appelle « Maman au chocolat » et qui deviendra le nom de la marque, donne sa démission et retourne à l’école. Un diplôme supérieur de cuisine agrémenté d’un premier prix de mousse au chocolat devant un jury prestigieux à Paris emporte la décision. « On a tout vendu, on est parti au Japon et on a monté la société ». Simple sur le papier.

L’entrepreneuriat démarre au Japon

Le départ est préparé. Une étude de marché confirme que la mousse au chocolat n’est pas commercialisée au Japon. Même si Catherine Bréard et son mari semblent faire un saut dans le vide, ils tissent depuis une dizaine d’années des réseaux grâce à leurs nombreux voyages pour rendre visite à leur fils à Tokyo. « Pendant un an et demi on a fait des dégustations gratuites avec un taux de satisfaction de 97% » se réjouit la créatrice de « Maman au chocolat ». L’engouement est rapide tout comme la médiatisation de cette jeune entrepreneuse de 59 ans.

Car les japonais sont de grands consommateurs de chocolat, tout particulièrement à l’occasion de la Saint- Valentin. La qualité du produit est relayée par la presse en France et au Japon, l’histoire de Catherine Bréard est porteuse et ses centaines de petits pots se vendent en quelques heures. Le calendrier des dégustations se remplit jusqu’à ce que le groupe Andros dénonce « une atteinte à la notoriété » et obtienne l’interdiction pour l’entrepreneuse d’utiliser le nom « Maman au chocolat ». « Nous avons été obligés de retirer tous les produits de la vente et d’annuler tous nos événements. Mettre à la poubelle tout ce qui avait été prévu en terme de packaging pour l’année 2020, puis le Covid est arrivé » s’attriste Catherine Bréard.

Se réimplanter en Normandie

De retour en France, la cuisinière redépose sa marque son sous propre nom et cherche des financements. Normande, elle fait appel à la région pour redémarrer son activité. Mais les banques sont frileuses et exigent que Catherine Bréard se porte caution personnelle. Ce qu’elle fait. Aujourd’hui, la créatrice des mousses au chocolat cherche à s’implanter sur son territoire d’origine. « Il nous faut aujourd’hui une usine de fabrication en frais, car nous sommes sollicités par des réseaux de distribution ». Loin d’être découragée, l’entrepreneuse est prête à poursuivre l’aventure et à transmettre. « Je raconte mon histoire car je suis la preuve que la reconversion professionnelle est une porte de sortie incroyable, on doit en parler de façon positive ».

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• Tout commence et finit avec les gens

Regarder avec qui vous allez bosser dans une entreprise est un critère de choix. Même si ce n’est pas le plus important. Jaleh Bisharat estime que la force de l’exemple est essentielle surtout quand on côtoie des dirigeants qui réussissent. elle cite Jeff Bezos le patron d’Amazon dont elle a beaucoup appris. “Inestimable”. A moindre échelle cette leçon s’applique à tous les niveaux d’une entreprise. C’est ce que nous nommons les “rôles modèles”.

Des études montrent que l’âge moyen des fondateurs qui réussissent est de 40 ans. Et qu’il y a deux fois plus de fondateurs de plus de 50 ans que de moins de 25 ans.

• La culture d’entreprise vient d’en haut

Jaleh Bisharat cite cette anecdote concernant Bill Gates. Le milliardaire avait la manie de se balancer sur son siège lorsqu’il était dans une phase active de réflexion. Ses principaux collaborateurs ont adopté le tic de leur patron. Par l’imitation toute une culture basée sur des codes se répand dans l’entreprise. Ce qui pourrait sembler superficiel est important car si l’exemple vient d’en haut le pire comme le meilleur s’infiltre dans toutes les strates de la société. En clair, la PDG de NakedPoppy suggère de bien se renseigner sur son futur patron avant d’accepter un poste.

Lorsque vous êtes plus âgé vous comprenez profondément les affaires, la culture et le leadership. Vous en avez vu plus, point final.

• Les personnes qui bossent avec vous ont besoin de reconnaissance

Remerciant l’un de ses employés pour son bon boulot  Jaleh Bisharat reçoit en retour cette réponse. “Merci pour votre merci.(…) mais il est important de vous faire savoir que quelque chose d’aussi basique va avoir un impact très fort”. L’impact est essentiel non seulement pour l’estime de soi mais aussi pour la productivité.  La chef d’entreprise cite Bill Campbell figure emblématique de la Silicon Valley qui connaissait le nom de ses 300 employés. “J’étais chef de produit et Je n’ai ménagé aucun effort pour l’impressionner”. Reconnaitre la valeur du travail des employés est un mode de management efficace.

• Ce ne sont pas les idées qui manquent mais leur exécution

Citant la loi de Pareto sur l’organisation des taches qui veut que 20% du travail génère 80% des résultats Jaleh Bisharat explique la nécessité de bien identifier les 20% en question. “Laisser tomber les idées très sympas.  Et affiner vos priorités même si cela est difficile”. Ainsi elle décrit la stratégie choisie pour Opentable site de réservation en ligne de restaurant. “Nous nous sommes concentrés exclusivement sur quatre villes. C’était difficile. Mais l’entreprise a réussi une ville à la fois. La même équipe qui était autrefois débordée est devenue plus calme. Et leur travail s’est amélioré”.

Dans ma nouvelle entreprise NakedPoppy, nous avons fait trois études clientes avant de lever notre premier centime. Nous essayons maintenant de parler aux clients tous les jours. Des notes  avec leurs commentaires sont collées  partout sur les murs. Aucun ami, famille ou voisin n’est épargné par l’interrogatoire !

• A moins que vous ne soyez le prochain Mark Zuckerberg commencer par apprendre des autres

Bien sûr explique Jaleh Bisharat personne n’est obligée de prendre autant de temps qu’elle pour se lancer dans l’entrepreneuriat. Mais la présidente de la marque de cosmétique ajoute qu’il faut perfectionner ses compétences dans d’autres entreprises avant de se lancer. Et surtout observer. C’est seulement à ces conditions que vous deviendrez géniale ! A moins que vous ne soyez un Mark Zuckerberg dès l’université.

A lire en VO sur le site entrepreneur.com

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