Chirurgienne, rédactrice, acheteuse … sont couramment employées et font partie des usages de langue, mais certains mots posent encore question sur leur féminisation. L’Académie française vient de trancher dans son rapport du 28 février. Présidée par l’historien Gabriel de Broglie et composée de de la romancière Danièle Sallenave, du poète Michael Edwards et de l’écrivaine Dominique Bona, la commission souligne qu’il “n’existe aucun obstacle de principe” à la féminisation des noms de métier. L’Académie française se refuse à en dresser une liste exhaustive, “une tâche insurmontable” dans “une période de transition sociale et d’évolution des usages”.

La “gardienne des bons usages”

Rappelant le contexte marqué par “l’évolution “rapide et générale” de la place des femmes dans la société, l’Académie française explique qu’elle est “gardienne des bons usages”. Soit ! Mais quelles sont ces usages ? Longtemps considéré comme la fabrication de néologisme, la féminisation de certains mots cristallise toujours le débat. Autrice, écrivaine interroge. Pourtant dès le Moyen-Age, autrice, chirurgienne, commandante font partie de la langue, alors que d’autres mots féminisés ne subsistent pas. la “peinteresse”(pour femme du peintre), “l’autoresse”.

L’Académie française ne codifie pas la langue

L’Académie française insiste sur son refus de codifier la langue, préférant “recenser utilement les difficultés rencontrées, qui expliquent les hésitations, voire les résistances de l’usage”. La féminisation la plus courante consiste à ajouter un e. Une constante qui s’applique sans accentuer la féminisation comme mairesse ou doctoresse. Ce que le rapport note comme un “mode ancien de féminisation, très marqué et regardé de ce fait aujourd’hui comme porteur d’une discrimination”. Rien de tel pour la transformation des mots en “eur” qui se féminise en “eure” Imperceptible à l’oreille. On pourrait ajouter que ces mots n’impliquent aucune connotation négative à la différence de certains mots féminiser en “euse”, (rapporteuse, entraineuse …)

Oui cheffe !

Exemplaire le cas de la féminisation de “chef” réunit de nombreuses difficultés. Doit-on écrire chèfe, la chef, chefesse ou même cheftaine ? L’usage semble préféré cheffe. Et la commission constate que “la langue française a tendance à féminiser faiblement ou pas les noms des métiers (la remarque peut être étendue aux noms de fonctions) placés au sommet de l’échelle sociale”. Le pouvoir se refuse jusque dans les mots à s’incarner au féminin. On ne dit toujours pas “maitresse des requêtes” au Conseil d’Etat, mais on espère Présidente de la République lorsque le cas se présentera ! Pendant longtemps ambassadrice employée depuis la fin du XVIème siècle désignait l’épouse de l’ambassadeur. “Cet usage de la «conjugalité », qui rapporte la dénomination féminine à l’épouse du titulaire d’une fonction, d’un mandat ou d’une charge, est tombé en désuétude”. Ouf !

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Femme de combat, elle lutte pour le premier de tous, le droit de vivre. Arrêtée à l’âge de 16 ans à Nice, puis déportée dans les camps d’Auschwitz et de Bergen-Belsen, l’adolescente est séparée de son père et de son frère qu’elle ne reverra plus. Sa mère meurt du typhus dans ses bras. Jean d’Ormesson raconte le début du cauchemar dans son discours de réception de Simone Veil à l’Académie française en mars 2010. “Le 29 mars 1944, vous passez à Nice les épreuves du baccalauréat, avancées de trois mois par crainte d’un débarquement allié dans le Sud de la France. Le lendemain, 30 mars, en deux endroits différents, par un effroyable concours de circonstances, votre mère, votre soeur Milou, votre frère Jean et vous-même êtes arrêtés par les Allemands”. Drancy, le premier camp et une voix anonyme qui murmure “Dis que tu as 18 ans”. Cela lui sauve la vie. Devenue le matricule n° 78651, la désormais Sarah a perdu son identité. Elle survit. Libération rapporte ses interrogations lors des commémorations de la libération du camp d’Auschwitz en 1995. “Pendant toute la cérémonie (…), il y avait quelque chose qui m’intriguait. J’ai eu, toute la matinée, comme tout le monde, un peu froid aux pieds, alors qu’il ne faisait pourtant pas très froid. Et je me demandais comment on avait pu résister à tant de froid. Jusqu’à -30°… Je n’arrive pas à me souvenir comment on faisait. On n’avait rien. Est-ce qu’on se mettait du papier sur le corps ? Ou bien des vieux sacs de plâtre ? Pendant toute la cérémonie, j’essayais de m’en souvenir, et je n’arrivais pas”. Présidente d’honneur de la Fondation pour la mémoire de la Shoah, de 2000 à 2007, elle exercera sans relâche le devoir de mémoire.

Nous ne pouvons plus fermer les yeux

De retour à Paris, Simone Jacob rencontre Antoine Veil sur les bancs de Sciences Po. Il l’épouse et consent à ce qu’elle fasse une carrière de magistrate. Un laconique “J’ai dû me battre” résume cette lutte intime. Première femme secrétaire générale du Conseil Supérieur de la Magistrature, elle entre dans le gouvernement de Jacques Chirac et en devient la seule femme ministre, en charge du portefeuille de la santé. Michel Poniatowski la charge de régler la question des avortements clandestins médiatisée par le procès de Bobigny. Un fait divers devenu emblématique. Violée par un garçon de son lycée, Marie-Claire 16 ans tombe enceinte. Après un avortement dans des conditions difficiles, elle est inculpée avec sa mère (pour complicité) sur dénonciation du violeur !  La grande bataille démarre dans le prétoire et se poursuit devant une assemblée testostéronée. Les joutes verbales d’une rare violence. Les insultes innombrables. Certains osent parler de “choix du génocide” et “d’embryons jetés au four crématoire” ! Des croix gammés sont dessinées sur les murs de son immeuble ! Simone Veil vacille mais tient bon. Après 4 jours de débats houleux dans un hémicycle comprenant seulement 9 députées et 481 hommes, la loi est adoptée le 29 novembre 1974 grâce aux voix de l’opposition et contre son camp politique par 285 voix pour, 189 contre et 6 abstentions. Toutefois, le texte impose que la femme doit être dans une situation de détresse qu’elle s’empresse de ne pas définir. Contrairement aux apparences la femme n’acquiert pas un droit absolu sur son corps. “l’avortement doit rester l’exception, l’ultime recours pour des situations sans issue”. Quelques mois après la promulgation de la loi, le Nouvel Observateur s’enquiert de l’application de loi auprès d’hôpitaux parisiens. “ Le patron est contre. (…) Les standardistes et les employéés de l’Assistance Publique ne s’embarassent pas de formules. Elles ont des consignes précises. Dissuader les postulantes à l’avortement”. N’empêche la loi passe. Elle évoluera vers un droit fondamental. Et ce sera toujours l’œuvre de femmes. Dans le sillage de Simone Veil, Yvette Roudy, Véronique Neiertz, Martine Aubry, Axelle Lemaire conforteront cette évolution majeure dans l’émancipation des femmes.

Nous ne pouvons plus fermer les yeux sur les 300 000 avortements qui, chaque année, mutilent les femmes de ce pays, qui bafouent nos lois et qui humilient ou traumatisent celles qui y ont recours. (…) Je ne suis pas de ceux et de celles qui redoutent l’avenir. Les jeunes générations nous surprennent parfois en ce qu’elles diffèrent de nous ; nous les avons nous-mêmes élevées de façon différente de celle dont nous l’avons été. Mais cette jeunesse est courageuse, capable d’enthousiasme et de sacrifices comme les autres. Sachons lui faire confiance pour conserver à la vie sa valeur suprême.

Résiliente, là où à l’issue de la guerre beaucoup souhaite tourner la page, Simone Veil s’engage dans la construction de l’Europe naissante. “Au sortir de la guerre, nous avions la conviction qu’il fallait se réconcilier absolument avec les Allemands et que si nous ne le faisions pas, il y aurait une troisième guerre mondiale”. Faisant de la réconciliation franco-allemande le socle des paix à venir, elle milite pour une Europe solidaire. “Se fixant de grandes ambitions, l’Europe pourra faire entendre sa voix et défendre des valeurs fortes : la paix, la défense des droits de l’homme, davantage de solidarité entre les riches et les pauvres. L’Europe, c’est le grand dessein du XXIème siècle”. Elue en 1979 au 3^ème tour Présidente du Parlement Européen jusqu’en 82, elle y siègera jusqu’en 1993. Une expérience multiple qui la laisse interrogative sur le désintérêt des politiques français concernant les questions européennes. Mais jamais elle ne délaisse la cause européenne. Membre de la commission internationale pour les Balkans en 1996, elle s’emporte contre l’indifférence des institutions à l’encontre des camps en Yougoslavie. “Je ne veux pas réentendre ce que j’ai entendu il y a 50 ans de dire que la seule priorité c’était d’arrêter la guerre et que pendant ce temps là les gens pouvaient être dans des camps de concentration exterminés”.

Tous ces combats ont suscité un puissant sentiment d’admiration. Jean d’Ormesson le définit dans son discours sous la Coupole. “Nous sommes une société d’admiration mutuelle (l’Académie Française), que Voltaire déjà dénonçait en son temps. Cette admiration, vous la suscitez, bien sûr, vous-même. Mais, dans votre cas, quelque chose d’autre s’y mêle : du respect, de l’affection, une sorte de fascination. Beaucoup, en France et au-delà, voudraient vous avoir, selon leur âge, pour confidente, pour amie, pour mère, peut-être pour femme de leur vie.”

Photo @European Parliament /Pietro Naj-Oleari

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