Dans la présidentielle américaine, l’âge des candidats s’invite au cœur du débat. Kamala Harris qui fête son soixantième anniversaire ce dimanche en fait un argument majeur de cette campagne.
Donald Trump, à 78 ans, n’a cessé d’attaquer Joe Biden sur son âge avancé, insistant sur un déclin supposé de ses capacités physiques et mentales. Mais en s’emparant de cet argument, Trump expose lui-même sa propre vulnérabilité. C’est Kamala Harris, qui vient de célébrer ses 60 ans, qui en tire profit pour retourner l’argument contre lui.
Lors de son meeting en Pennsylvanie le 16 octobre 2024, Kamala Harris a asséné : « Vous n’êtes pas simplement en train de courir contre Joe Biden, vous courez contre moi ». La candidate démocrate a insisté sur son énergie, sa capacité à affronter les défis, et a souligné que son âge était un atout, renforçant sa légitimité et son expérience. Elle a également critiqué Trump en des termes clairs : « Donald Trump est de plus en plus instable et cherche un pouvoir sans contrôle ».
Des précédents historiques : Ronald Reagan et Hillary Clinton
L’utilisation de l’âge en politique n’est pas nouvelle. Ronald Reagan, devenu président à 69 ans et quittant ses fonctions à 77 ans, a dû faire face à des critiques similaires. Cependant, il a renversé la situation lors d’un débat présidentiel contre Walter Mondale en 1984 en répliquant qu’il ne tiendrait pas rigueur à son adversaire de son « jeune âge et de son inexpérience ». Une riposte qui a renforcé l’image de Reagan comme un leader expérimenté et confiant.
Plus récemment, lors de l’élection présidentielle de 2016, Hillary Clinton, âgée de 69 ans, a fait face à des spéculations incessantes sur sa santé et sa capacité à diriger, notamment après avoir eu un malaise en public. son rival, Donald Trump avait 70 ans à l’époque. Des critiques qui montrent à quel point les femmes politiques sont plus sévèrement jugées que les hommes en matière d’âge. Le double standard du vieillissement toujours à l’oeuvre.
Un nouveau paradigme avec Kamala Harris
Kamala Harris, à 60 ans, est plus jeune que la plupart des présidents américains au moment de leur prise de fonction. En comparaison, Donald Trump avait 70 ans en 2016 et Joe Biden 78 ans en 2020. Harris n’est donc pas « âgée » selon les standards politiques américains. En réalité, elle incarne une nouvelle génération de leaders. Si l’on se réfère à des présidents comme Theodore Roosevelt, qui a accédé à la présidence à 42 ans, ou encore John F. Kennedy, élu à 43 ans, l’âge a toujours été un élément de débat. Pourtant, il est souvent utilisé de manière biaisée, notamment contre les femmes, pour tenter de les disqualifier.